MLB Opening Day 2015

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好些日子沒聊MLB,,其實一直都在看,只是無甚感想,未有留字罷了。

休息了好幾個月,2015常規賽季終於開打,揭幕戰由芝加哥小熊主場迎戰聖路易紅雀。

紅雀向來是直播的常客,今年陣容變化不大,都是熟悉的名字。主隊的小熊戰績長期低迷,甚少現身公仔箱,筆者對它認識有限,但陌生的面孔中卻找得兩個面善的身影,Joe Maddon和Jon Lester。

前者告別領軍多年的光芒,隨即引起多支球隊關注,最後落腳百廢待興的小熊。後者曾是紅襪的王牌,去季被交易到運動家後水準依然,但卻失去昔日那份王牌的霸氣,穩定性也明顯大不如前,總給人一種心不在焉的感覺!回歸自由身後,他未像外界預測般重回波士頓,而選擇改投"熊"抱。既然是自己選的,理應打得更落力才是,但在這場小熊處女秀中,Lester卻仍舊不怎投入,在他身上找不到爭勝的決心,主投4.1局,失了8支安打,掉了3分,吃下敗投。不過,個人認為失分並不全是他的責任,隊友防守表現欠佳,沒法適時提供支援,也是令這位左投多失的原因。

守不穩之餘,主隊的攻力又欠銳利,全場十三次有人在得分位置,竟一支安打都拿不到,真糟糕!唯一的藉口是紅雀的Adam Wainwright投得太出色,球季剛開始已完全進入作戰狀態,表現紮實,臨危不亂,切底壓制了對手的打線,不愧是王牌!

眼下的小熊仍然年輕、幼嫩,需要改善的地方多不勝算,但Joe Maddon對這種狀況應該不感陌生,當年還是魔鬼魚的光芒不也是此模樣嗎?結果,他憑著獨到的眼光、過人的領導力,以有限的資源把光芒從墊底弱旅改造成能與洋基、紅襪等豪門爭長短的強隊。有別於坦帕灣這個小市場,小熊充裕的資源應可讓Maddon更快更有效地重整球隊,說不定很快便能見到一隊脫胎換骨的芝加哥小熊打破山羊魔咒,回歸世界大賽,我們拭目以待吧!

MLB Postseason 2012

延續季尾的激烈戰情,來到季後賽,各隊球隊都依然是鬥得難分難解,四組Division Series竟然全都要打到第五場才能分出勝負,實在精彩。

洋基和金鶯由常規賽鬥到季後賽都依然是難分高下,五場賽事的過程都十分緊湊,當中有三場的分差都只是一分,包括打到十二、三局才分勝負的第三、四場。即使洋基在第一場看似大勝7:2,但事實上,雙方前八局都咬得很緊,打成2:2,直至九局上,洋基才攻下致勝的的5分。來到今天的決勝第五場,洋基派出皇牌CC Sabathia先發,結果胖沙不負所託,完投九局只失了一分,雖然八局上一度出現危機,但總算順利過渡,拿下勝投,帶領洋基晉級ALCS,不枉我清晨五點起床支持。

總括整個系列賽,除了金鶯的終結者Jim Johnson失準,兩度救援失敗外,雙方投手都十分出色,牢牢地鉗制了對手的強力打線。貴為常規賽擊出最多全壘打的兩隊,洋基和金鶯這個系列賽幾乎完全熄火,A-Rod 16次出擊只得2安還吃了9K當然再次成為眾矢之的,但打得差的並不只是他,Cano 22個打數有2安,Swisher 18次出擊2安,表現比A-Rod還糟。個人認為Eric Chavez8支0加4K的表現也不見得比A-Rod好,與其用Chavez取替A-Rod,倒不如讓A-Rod以較後的棒次上陣。而另一邊廂的金鶯球員也同樣地差,Reynolds 22個打數3安加10K、Wieters 24個打數3安,Adam Jones更是26次出擊2安加7K,絕對是他們敗陣的主因。

洋基在ALCS的將會遇上去季淘汰他們的底特律老虎。老虎隊在ALDS的對手是的奧克蘭運動家,運動家在常規賽末段後勁凌厲,把獨佔了美國盟西區龍頭186天的德州遊騎兵拉了下來,拿下直接進入季後賽資格。來到ALDS,運動家再次發揮後勁,在落後兩場的情況下藉主場之利把場數追成2:2,其中在第四場九局下逆轉最為精彩。但辛辛苦苦把系列賽迫進第五場,對手卻是賽揚強投韋蘭特,只能慨歎韋大人實在太強,一夫當關,切底封殺運動家,讓運動家輸得心服口服。

至於NLDS方面,相信沒有詞語會比"絕地反擊"形容得更貼切了。三藩市巨人季後賽一開始就出師不利,主場連吞兩敗,不少人都以為他們會行人止步,沒想到他們居然可以在辛辛那堤連下三城,淘決紅人晉身國聯冠軍戰。說到"絕地反擊"怎能沒有聖路易紅雀的份,繼去年世界大賽的神奇逆轉後,今天NLDS的決勝第五仗,紅雀又再展現他們的打不死精神。雖然一開賽便出現亂流,紅雀的先發投手Wainwright只撐了2.1局被打了七次安打失了六分,這時國民晉級看似十拿九穩,但紅雀的球員並沒想過放棄,他們一丁點一丁點地追,八局上,Descalso的陽春炮令比分變成5:6,為賽事掀起高潮。正當國民在八局回敬一分,比數再次拉開到5:7時,很多人都覺得紅雀的士氣會大受打擊,但事實卻非如此,紅雀在九局上兩人出局下來了絕地反擊,一口氣連取四分,先是Descalso的兩分Single追平,再憑Kozma的兩分line drive反超前,把紀錄改寫為9:7。這回國民的士氣就真是大受打擊,最終也無力反撲,季後賽之旅提早結束。

激戰五場後,League Championship series隨即展開,ALCS明天開打,洋基要加油哦!

Heaven’11: Cards kings in 7

STL 6:2 TEX

多謝前日的天雨令第六、七場順延一天再戰、多謝打不死的紅雀絕地反擊把場數追成三比三,令我有機會在今天早上觀看到第七場的直播,見證紅雀第十一度贏得世界大賽冠軍。

在談今天的比賽前,一定先來說說昨天的Game 6,因為沒有昨天那場經典就不可能有今天的Game 7。在激戰五場之後,比賽又回到聖路易,德州遊騎兵場數領先3:2,只要拿下第六場就能贏得球會50年歷史上的第一個世界大賽冠軍。事實上,整場Game 6遊騎兵都壓著紅雀來打,無奈五度領先都被紅雀追回。九局下,遊騎兵領先7:5,對方兩人出局,一、二壘有人,球數一壞兩好,眼看還有一個好球就能奪冠之時,卻被David Freese打出一支三壘安打,紅雀追平7:7,賽事也因而進入延長賽。十局上,Josh Hamilton的兩分炮令遊騎兵再度領先9:7,正當大家以為紅雀氣數已盡,奇蹟又再出現。十局下,一人出局,二、三壘有人,Theriot雖然打出滾地球出局,但已足夠令上了三壘的隊友回本壘得分,比數打成9:8。之後,遊騎兵故意保送Pujols,選擇面對Berkman,球數來到兩壞兩好,同樣還欠一個好球就能稱王,遊騎兵的噩夢又出現,Berkman的一壘安打為紅雀追成9:9。十一局下,比數仍然是9:9,九局下的英雄Freese再度出擊,以一支全擊打結束這場經典賽事,雙方場數打成3:3,於是出現了今天的Game 7。

至於今天的Game 7呢,就沒有昨天的精彩了。一開始時和昨天有點像,一局上沒有人出局,遊騎兵就攻下了兩分,但紅雀很快便由Freese的二壘打在下半局追回兩分。餘下的比賽,遊騎兵都沒法再得分,反之,紅雀憑著Craig的全壘打在三局下反先3:2,之後,又藉著對方投手不穩,以保送和觸身球在五局下拿多兩分。七局下,捕手Yadier Molina的安打為紅雀再添一分,把比數改寫成6:2,紅雀順利拿下第七場,成為今年的世界大賽冠軍,而Freese則繼NLCS MVP後,實至名歸地當選World Series MVP。

最後,不得不提的,紅雀在8月26日時仍在外卡落後勇士十場半,季後賽幾乎無望之際,這隻不死鳥未有放棄,奮戰不懈,終於在常規賽最後一天奇蹟地搶下外卡,晉級季後賽。季後賽首輪面對費城人,在一致被看淡下,紅雀爆冷淘汰這支奪標大熱,之後又在國聯冠軍戰擊敗釀酒人闖進世界大賽,延續他們的神奇之旅。世界大賽裡,縱然兩度處於敗陣邊綠,紅雀還是永不言敗,最終奇蹟反勝,為這個傳奇故事寫下最動人的結局。

Pujols’ 3 HRs answer critics

STL 16:7 TEX

經過三星期的激戰,MLB來到World Series階段,由國聯冠軍的聖路易紅雀對決美聯冠軍的德州遊騎兵。

兩隊在這個系列賽之前已經七年沒交過手,彼此的了解都很有限,花了兩仗時間摸索,雙方的打線今天總算火力全開。紅雀強棒Pujols在前兩場六次出擊都無功而還,今仗終於以三支全壘打回應批評,全場六支五,拿下了六個打點,是球隊大勝的功臣!今季之後,Pujols就會成為自由身球員了,他如此出色的表現教一眾球團怎能不虎視眈眈呢!

Cardinals, Brewers reach NLCS

Cardinals, Brewers reach NLCS

洋基被淘汰並沒有影響我看MLB季後賽的興致,早上吃早餐時,ESPN正在直播亞利桑那響尾蛇(DBacks)對密爾沃基釀酒人(Brewers)的第五戰。當時賽事已進行到九局上,領先2:1的釀酒人派出終結者John Axford救援,沒想到一出來便遇上麻煩,給對方打者連續交出安打,失掉一分,令比賽需要延續下去。十局下,釀酒人進攻,Carlos Gomez的安打加盜壘攻佔了二壘,接下來出擊的Nyjer Morgan以一支再見安打帶領釀酒人晉級國聯冠軍戰,是釀酒人自1982年以來首度晉身聯盟冠軍戰。(1982年那時,釀酒人還是美聯的球隊呢!)

由於Brewers對DBacks打到延長局,令緊接直播的聖路易紅雀(Cardinals)對費城費城人(Phillies)的賽事被延播了,當鏡頭回到費城時,比賽已是一局下,Phillies落後0:1。這場是Game 5的生死戰,雙方都派出賽揚強投先發,由Phillies的Roy Halladay決戰Cardinals的Chris Carpenter。

不知是不是太過緊張呢,Halladay第一局表現有點失準,面對首位打者Rafael Furcal就被打出三壘打,然後又讓Skip Schumaker用兩壘打把Furcal送回本壘得分。不過,大夫很快便調整過來,之後越投越好,即使八局上面對一人出局滿壘的危機,大夫還是不慌不忙地把它化解,投了八局,只是被打出六支安打,七次三振,失了一分,表現相當出色。奈何紅雀的Carpenter比大夫投得更精彩,完投9局只被敲三支安、無失分,保住了隊友在大夫身上拿下的唯一一分,協助球隊淘汰費城人,晉級國聯冠軍賽。

季後賽開始前大概沒有人會估到洋基和費城人居然雙雙在Division series被淘汱吧!尤其是擁有常規賽最佳成績的費城人,全季贏了102場比賽,陣中擁有Halladay、Cliff Lee、Cole Hamels、Roy Oswalt四大強投,一直都被認為是今年世界大賽冠軍的大熱門,沒想到居然連季後賽第一輪都沒闖過。

和洋基的出局有點像,費城人敗陣同樣都是打擊乏力所致,只差一分,卻怎都追不到那一分,無獨有偶,兩隊的第4棒都是球隊最後一個出局者呢!昨天談過A-Rod表現有多糟糕,事實上,費城的Ryan Howard也好不了多少,季後賽19個打數只有2支安打,打擊率0.105,比A-Rod還要低,唯一比A-Rod優勝的,是Howard其中一支安打是支帶有3分打點的全壘打罷了。洋基和費城人再次告訴大家:錢是買不了冠軍的!