Yankees kings of AL East

經過一年的努力,洋基不單只重奪季後賽資格,還從波士頓紅襪手上搶回失落了三年的美聯東區分組冠軍。在對紅襪的最後一個常規賽系列賽中,洋基在主場三戰全勝橫掃紅襪,取得今季第100場勝仗,自2006年來,重度成為美聯東區分組冠軍。

去年經歷了球隊13 年來首度無法晉身季後賽的殘酷事實,為了一雪前恥,今年洋基再顯其邪惡帝國本色,繼續以本傷人,以4.23億美元重金羅致CC Sabathia、A.J. Burnett、Mark Teixeira三大自由身球員,雖說金錢不一定能買到勝利,但洋基的銀彈戰術卻是相當湊效,三人的加盟無疑是洋基絕對能冠絕MLB的重要因素。

當然,除了上述三人外,能取得如此佳績,球隊上下其實全都功不可沒。相對上季的“攻不銳、守不穩”,今年的洋基變成了一支幾乎人人都有貢獻的球隊,讓我們先來談談鑽石打線吧。

Teixeira和A Rod慶祝得分談到打線,當然要先談今季洋基的新貴Teixeira啦!開季初期,不足兩成的打擊率,一度嚇怕了洋基球迷,幸好之後漸入佳境,棒子越見火熱,暫時更以121個打點、39支全壘打,領先美聯打擊榜,是美聯MVP的大熱門。另一強棒A Rod,雖然缺陣了三十多場賽事,但仍有28轟,交出93分打點實在很不錯。今季才改打第一棒的Jeter,.335的打擊率,210支安打,53次在第一局打出安打,是洋基得分的關鍵;同樣交出超過二百支安打的還有二壘手Cano,.322的打擊率,25支全壘打,表現十分出色。而近年被傷患困擾的松井秀喜,雖然未能在防守作出貢獻,但關鍵時刻往往能發揮作用,28支全壘打可說是交足功課。此外,打出超過二十支全壘打的還有Swisher(29支)、Damon(24支)、Posada(22支),全都是洋基得分的重要棋子。至於上季表現強差人意,一度被下放小聯盟的Melky Cabrera,今年終於穩坐先發陣容,.273的打擊率和131支安,不過不失,但數度擊出再見安打助球隊反勝的表現,叫人印象尤其深刻。

CC Sabathia投手方面,Sabathia目前以19勝7負領先勝投榜,大有機會成為勝投王,有他作為先發,球迷們當然放心。另一位新加盟的先發投手Burnett,季初成績相當不俗,雖然前陣子有點疲態影響表現,幸好近期已開始回勇,希望他能在季後賽時重拾最佳狀態。至於老將Pettitte,縱然在季前鬧出禁毒醜聞,再加上年紀日長令投球穩定性下降,但仍取14勝7負的成績,實在很不錯。小將Chamberlain首年擔任先發,9勝6負的戰績尚算不俗,希望可以盡快改善到控球不穩的問題!

除了先發投手外,今年洋基的牛棚表現同樣出色,常常都能成功保住隊友辛苦得來的勝仗。上季作為先發投手、全季未能取後一勝的Phil Hughes,今年轉戰牛棚,投了85.1局,ERA 2.95,8勝3負,表現大有進步。其餘的牛棚功臣還有Aceves(10勝1負 ERA 3.64)、Bruney (5勝0負 ERA 4.03)和Albaladejo (5勝1負 ERA 4.91)。當然,功不可沒的,還有牛棚老大哥 -- Rivera,投了65.1局,ERA 1.79,44次成功救援,仍然是MLB裡其中一個最出色的救援王。

接下來要開始準備季後賽了,到底誰人能成為洋基的十月先生呢?個人最希望的還是A Rod可以洗脫「例行賽一條龍、季後賽一條蟲」這個污名吧!

洋基緣盡十月

隨著坦帕灣(Tampa Bay Rays)和波士頓(Boston Red Sox)先後肯定取得季後賽資格,洋基今年的季後賽夢正式幻滅。

對洋基而言,2008年肯定是糟透的一年,花了一大堆錢堆砌的鑽石陣容,表現名不付實,最後連季後賽也打不進,付出和收穫完全不合比例。記得上季完結時,大家都在為洋基擔心,擔心他們留不住A-Rod、Posada等巨星,結果呢,人是留住了,但成績卻交不出來。

談到A-Rod,相信大部份洋基迷都不會滿意這個棒壇金童的表現。.300的打擊率、101個RBI、35支全疊打,看下去是個不錯的數據吧,但和上季的成績相比卻是差了一大截,再加上關鍵時刻未能發揮水準的老毛病,實在難怪球迷們會對A-Rod那3億身價有所質疑的。至於另一位撈得肥約的明星球員Posada呢,比A-Rod更糟,開季起就一直飽受傷患困擾,出場時間少之又少,最後更因要接受手術而提早告別球季。

事實上,除了上述二人外,其他球員同樣令人失望。一向表現穩定的Jeter,演出明顯下滑,這位職業生涯平均安打率.316的洋基隊長,今季只交出.301的打擊率。而前幾季打擊率不俗的松井秀喜則整季受到傷患纏身,鮮有上場,根本上無法作出甚麼貢獻。另外,一直被寄厚望的新人,外野手Melky Cabrera,防守雖然保持水準,但攻力卻大減,無論是打擊率、全壘打、盜壘次數都比過去兩季為低,最後更一度被降到小聯盟比賽,真慘!

Mike Mussina這邊廂進攻乏力,那邊廂投手們的演出又不見好。概觀眾投手的表現,就只有老將的Mussina能發揮水準,投出19勝9負的好成績。另一老將Pettitte則不知是年紀關係,還是受禁藥事件所困擾,表現大不如前,成績只是勝負參半。至於王牌投手王建民,開季一度取得六連勝,但之後有所回落,繼而更因在跑疊受傷,剩下的球季因此報銷。而原本被看好的小將Phil Hughes和Ian Kennedy,自開季至今居然仍未取得一勝(同樣是0勝4負),季中更相繼受傷,一度上了Disabled List。前者近日終於回到先發行列,希望他能在所餘無幾的常例賽中取得本季第一勝吧!

總括而言,今年的洋基就是”攻不銳,守不穩”,進不了季後賽是無可口非的喇!不過,還是想為洋基說句公道話,畢竟從季初起,洋基就傷兵滿營,打出.551的得勝率也不是特別差了。若果把目前87勝的戰績放到去季美聯的成績表中,其實洋基還是能夠以外卡身份晉身季後賽的,奈何今年有坦帕灣異軍突起,由去年的包尾大幡變成今年的美聯東區榜首,一下子把波士頓紅襪和洋基兩大豪門都擠了下去,結束洋基連續十三年晉身季後賽的驕人紀錄。