月讀報告#201509b

reading_201509b《和菓子的杏》坂木司
筆觸輕柔,氣氛歡愉的療癒小品。

主角杏因體型較胖而自卑,連挑選工作也以制服作主要考量,還害怕到有男性的職場上班,曾是胖妞的我身同感受。作者能如此準確地拿捏這份心情,並把它細膩地描繪出來,佩服。

最後,杏在和菓子店展開了打工歲月,身旁竟都是表裡不一的同事?!工作時細心能幹,私下粗鄙、滿腦炒股票的女店長;外表高大英俊卻懷有少女心的年輕和菓子師父;斯文聰穎竟曾是強悍暴走族的兼差女學生。正所謂,人不可以貌相嘛!切勿以貌取人,長相更美、身材更好,都遠不及擁有一顆溫柔善良的心!

以和菓子店作舞台,文章花了不少篇幅來談這個東洋特產。一直以為和菓子不過是精緻版的紅豆糯米糍,沒想到當中包含如此多學問。看似是同樣的東西,因應場合、季節、節日略作改變,含意便不盡相同。太講究了,恐怕只有一絲不苟的大和民族才能分辨出來。

說著說著,忽然很想來一件草餅呢!

 
《東京鐵塔:我和老媽,有時還有老爸》Lily Franky
作者的真人真事,字裡行間滿載對母親的感恩和思念,觸動人心,賺人熱淚!

從不數落未盡其責的丈夫,從不責備不務正業的兒子,無私奉獻一生,獨力把作者撫育成人。不曾讓他捱苦,不曾讓他落後於人,不曾讓他被看不起,對愛兒百般包容、千般體諒、萬般支持,這份偉大的母愛教人感動!

曾經放縱、迷失,終覓得人生方向,Lily Franky未有忘本,努力一盡孝道。得知母親身患頑疾,馬上把老媽接到東京一起生活,携手對抗病魔。習慣了一個人的自由,覺得媽媽囉嗦在所難避,不過還是打從心底珍惜著兩人共處的每分每秒。放蕩不羈的兒子、年紀老邁的母親,同一屋簷下,互相照顧、互相關懷,哪怕只是閒話家常的場面也已教人十分窩心!

故事末段,作者在媽媽的遺物中發現一份手抄,上面寫道:

母親是個無欲的動物。
比起讓孩子變得再偉大,變得再有錢,
都寧願在心底祈求,孩子每天平安健康。
再怎樣貴重的禮物,都比不上孩子貼心的一句話,
更能讓她覺得幸福。
母親這種動物,真是個無欲的動物,
所以讓母親流淚,是世界上最不該的事。

感人肺腑,整個心頓時揪作一團。

 
《不適合交換殺人的夜晚》東川篤哉
欠缺營養、沒頭沒腦的內容教我完全放棄了東川篤哉的作品,趁最近狀態不俗,趕緊來幹掉這最後的庫存。

不知是不是"久別勝新婚"的心理作用作祟,竟出乎意料地喜歡本作喎!

情節舖排、設計頗具心思,一人分演三角,再利用其中一角的裝扮和行程製作出時空交錯的詭計,令讀者誤把她和十年前凶案的被害人混作一談,很有趣!

當水樹彩子拿出手機接聽那個打給已被殺害的善通寺太的來電時,真是覺得十分意外,直到結局才恍然大悟,超讚!

這位女主角個性爽朗、大膽、果敢、幽默、頭腦精明、敢愛敢恨,個人認為是東川筆下最出色的偵探,也是最討我歡心的角色!

 
《澪之料理帖 肆 今朝之春》高田郁
除伊佐三疑似包小三的部份翻起過少許波瀾,今集故事大致平淡。

小松原大人的真正身份終於揭盅,小澪還以料理贏得伯母好感呢!可惜身份落差甚大,即使兩情相悅,似乎也難開花結果。

此外,野江流落煙花之地的來龍去脈也越見清晰,澪再度透過美食戰勝作家,阻止好友的身份和經歷公諸於世。

食物的威力還真厲害!

最後,終於有機會和登龍樓來個公平的正面交鋒,雖然吞敗,但卻賺到食客們的支持。

 
《弓島咖啡事件簿:Coffee Blues》小路幸也
同是小路幸也的著作,以為是類似《東京下町古書店》那種為街坊友人解決奇難雜症的輕鬆小品,讀下去才發現是風格截然不同的故事。

執意為女兒復仇的父親、暗中策劃插贜嫁禍的警方高層、拐人販毒的不法份子,調子略嫌灰暗,情節較為偏激。尾聲時,大伙兒私下計劃迎救行動,既莽撞,又誇張,感覺失實。

不過,個人十分欣賞作者的直接了當,沒有故弄玄虛,明確交待主角弓島那鮮為人知,不太光彩的過去,以此作核心連貫週遭發生的事,成功加強作品的故事性。

整體水準不過不失,談不上精彩,但算是不俗的消閒之選。

月讀報告#201503

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《N.P》吉本芭娜娜
大膽打破禁忌,用近親戀為題寫下本作,香蕉小姐果然勇氣可嘉,佩服!

單是聽見"近親相姦"或許已教人反感,但經由作者以一貫輕柔而淡然的筆調展現出來,竟能讓人沒有半點不舒服或噁心的感覺,高手!

作品中,沒有深明大義的道理,也沒有挑戰傳統思想的意思,只是希望透過感性的文字啟發讀者自己去了解,去感受這種不被認同的愛罷了!
 
《東京小屋的回憶》中島京子
可觀性頗高的著作,以二次大戰時期的東京作背景,講述小人物在時代巨輪中所經歷變遷和喜與悲。

老幫傭多喜的回憶反映了當年日本政府如何美化侵略別國的惡行,總是報喜不報憂,令國民被洗腦、被蒙蔽。活在摩登繁華的東京,日本人對戰爭毫無概念,居然對開戰感到興奮,正正可見一斑。

從物質充裕至困窘蕭條,經歷配給、徵兵,以至遭受空襲,縱然使日本人深深感受到戰爭帶來的不幸,但這些遭遇都遠不及皇軍為被侵略各國人民造成的苦難來得悲慘,到底有多少日本人能真正領悟戰爭的殘酷呢!

哎呀!越說越遠。作品的重點並不是對歷史作批判,只想透過像多喜這樣的小人物去訴說大時代的變化,我竟然不知覺地把主題政治化,真是的!

故事的另一個主線是女主人時子和板倉的暖昧關係。作為忠於職守的幫傭,多喜決心保護這個家,不惜暗自收起時子托她轉交板倉的情信,令二人沒能見上最後一面。計劃成功了,唯一知道真相的多喜卻得默默承擔主子和愛人分離的痛苦,帶著自責和愧疚渡過餘生。

最後,還是忍不住要談少許歷史。文中健史的這一席話深深觸動了我的神經,真的很想知道時下有多日本人會有和健史相同的見解的呢?

是噩夢。南京發生大屠殺,東京卻飄起戰勝大特賣的氣球。妳以為這和西武隊得冠軍時,西武百貨大特賣一樣嗎?太離譜了,真是無話可說。

 
《東京下町古書店 7 誰是偷書賊 Lady Madonna》小路幸也
耿直、正氣、樂於助人的堀田家繼續發揮守望相助的精神,幫助別人的同時,自己地意外得到回報,好人有好報的故事教人倍感溫暖和愉快!

雖知情節和現實脫節,世上哪有那麽多好人好事,但依舊樂在其中,很喜歡作品中那份詳和、輕鬆的氣氛。

活在這個充斥戾氣、是非不分的香港,來點像處境喜劇般的小品,剛好可以中和一下內心的鬱悶感,實在不錯!
 
《廚房記》幸田文
作者生於1904年,本來有點擔心年代的差異會令閱讀樂趣大打折扣,沒想到文章竟是如此流暢、易明。雖然對日本的傳統一知半解,但大致上還是能夠體會到箇中的用意和希望傳達的訊息。

全作分為三章,首章談及幸田文在廚房的經歷和感覺,第二章則透過不同時節的食材來抒發入廚多年所領略到的人生哲理,最後是篇短篇故事,講述廚子藉著三任妻子在流理台前作業時發出的聲響來理解她們的個性。各章的風格、體裁大相逕庭,但主題始終如一,就是要抒發作者對廚房的感情、對料理的執著。透過本作,筆者深切體會到日本人一絲不苟的特質,從食材的挑選,到烹調的過程,以至成品的陳設、包裝,每一個細節都認真講究,教人佩服!

談及四季的合時食材時,文章再三強調大和民放對不時不食的堅持,這股風氣也曾吹到香港,春天滿是以櫻花、士多啤梨為主題的食品,秋天則到處可見用紫薯、栗子招徠的甜點。不過,不時不食又怎能滿足到方便主義掛帥的港人,結果就如一年四季都能吃到火鍋般,無論春夏秋冬,我們都可嚐到紫薯蛋糕的美味!

其實不只香港,當下的日本也日漸受方便主義影響,有關番茶一文正是個好例子。現今在日本購買的番茶大多是烘焙好的成品,只要加水便可以,任誰都能泡出一杯具水準的茶,作者以"好像是退步造成的進步"來形容此變改也真是太到位了!

此外,作品中提到的"火鍋要齊心才好吃!"、"多則為鄙,分量也是味道之一"、"稍微不守常規會另一份美味,高雅的遣詞用句有時會讓人太過拘泥,繼而變得畏縮、陰鬱,弄巧反拙"等等,一字一句都極度精準,套用於古今同樣貼切,教我大感共鳴!
 
《花開人家》村山早紀
明快、輕柔的療癒小品。

透過能與植物溝通的神奇力量幫助別人,也許只是小事一樁,又或是剎那的奇跡,但已足能撫慰人心,為人們帶來陣陣暖意。

樂於助人的同時,花開家眾人也正努力地從失去妻子、母親的傷痛中自我療癒,這份思念深深打動了庭園的玫瑰。玫瑰花了十年時間,獻出自己的生命,實現奇跡,把大家心愛的媽媽帶回來,一圓大家的心願!

故事中,多番觸及生者對逝者的想念之情,作者在後記內訴說了自己對生命的想法:

我個人覺得,即便會有終了,不妨將生命視為一場豐富的盛宴,心存感激地好好享用、品嘗,當結束那一天到來,如果能夠滿面笑容說聲多謝款待,就足夠了。

相當有意思的見解,個人十分認同!

讀在2014。十二月號 (上)

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《在廢墟中乞求》佐佐木讓
每次看見這本書,腦海中就會浮現入手當日的難過經歷。那天為了某個原因被迫在滯留銅鑼灣,帶著相當不適的身軀和極度焦躁的心情到處遊蕩,期間在開益買下這本直木賞得獎作品。無奈書名太沉重,教人總是提不起勁閱讀,一擱便快兩年,直到近期閱讀欲望異常旺盛才敢讓它重見天日。

一直誤以為是部長篇小說,翻開書本才發現是由多個短篇組成的作品,何見我挑選讀物時何其隨便!

讀過《花食》、《沒有鑰匙的夢》後,對直本賞已不會抱有過高期望,果然,只是不過不失。全書都彌漫著哀傷的氣氛,幸好未有想像般陰沉。故事流暢,內容直接易讀,但欠缺令人深刻的情節,只能說句:讀後無感!

《片桐酒鋪的副業》德永圭
或許有點嚴苛,但這無疑是本沉悶的小說。

圍繞全作的是一段把主角困在陰霾的不光彩回憶。主角因一時不甘心,萌起一份小小的惡意,卻因而令友人意外喪命,內疚是應該的,但未至要自視為殺人兇手,愧疚一世吧!這個設定欠缺說服力,大大降低故事的可觀性。

此外,主角的性格不夠鮮明,陰沉中帶點小聰明,但又談不上精明,給讀者的印象相當模糊,發揮不到主導的作用。

在《惡意》一文中,作者毫無預警下,把視點從片桐轉移到委託人上,教人一時之間未明所意,讀得一頭霧水,實在是個不太妥當的舖排。

最後,不得不提本作的一大敗筆,作者在開端埋下的伏線根本毫無力度可言,未能給讀者留下半份印象,我一下子已忘記了,完全沒法為藍的登場營造出任何戲劇性的效果,遭透!在幫助藍的過程中,片桐的心結終於被解開,但自問看不到當中有甚麽契機能使片桐走出陰霾。

說是療癒小說,卻到處都是解謎的身影,不過無論如何歸類,個人都不認為是個合格的故事!

《夜之國的庫帕》伊坂幸太郎
天馬行空的故事,充滿作者的個人風格。以貓作視點的構思很特別,內容雖不是很精彩,但合乎邏輯,不會深奧教人無法明白。

既然出自伊坂之手,文章背後當然少不了寓意。

首先是人與貓,以及貓與老鼠之間的溝通。兩組關係都強弱懸殊,強者長期漠視對方,不曾察覺弱者能聽得懂自己的語言,因而錯失溝通的機會。在人類世界,大家雖擁有共同語言,但當權者甚少耐心聆聽下層的聲音,令兩者間產生鴻溝。

另外,作者亦希望透過故事讓世人反思口耳相傳的真確性。

不論任何事都毫不懷疑地囫圇吞棗,肯定會吃苦頭,必須無時無刻心存懷疑,不要站在任何一方最重要的是對任何意見都要同等地懷疑!

我們不能因貪圖安逸而甘於被獨裁政權所矇敝,但如此同時,我們也不能忘記大多數人的意見並不等於正確,不要讓民主和言論自由淪為政客的工具,不要讓政棍利用大眾人云亦云的心態來顛倒是非黑白!

很高興看見伊坂老師終於能在說教和故事性中取得平衡,寫出這本深入淺出的作品,十分慶幸自己未因放棄購買而錯過本作。

《十字屋的小丑》東野圭吾
東野老師的早期作品,可以感受到他花了不少心思來設計詭計,先是偽裝自殺的他殺,再是偽裝被殺的嫁禍,最後則隱晦地暗示有人借刀殺人為母報仇,似乎有點過頭,把故事弄得太複雜了吧!這大概是年輕作家的通病,一心想把所有點子灌進作品內,反而導致出現內容累贅的反效果。

以小丑作視點雖有創意,但實際用途不顯著,利用它對稱的本質來誤導目擊者的手法也不過是普普通通。個人覺得小丑最大的作用就是藉它引人人偶師這個偵探角色罷了。

總括而言,談不上吸引,但是個不錯讀的故事。

《東京下町古書店6 蘋果的滋味 OB-LA-DI, OB-LA-DA》小路幸也
一貫輕鬆詳和,感覺極似晚飯時段的處境劇,是讓人放鬆心情享受閱讀的消閒良品。

《一個人出國到處跑》高木直子
很羨慕作者能寓工作於興趣,利用取材的機會到各地參加馬拉松,讚!

和無甚特色的香港馬拉松不同,外國的賽事多半設有主題,目標是讓參賽者感受到當地的風土民情,好好享受跑步的樂趣之餘,還能與當地居民交流,成績則是其次!

不知我何時才有心有力可以到國外跑一趟呢?

《被取消的城市導覽》吉田修一
正所謂"唔怕生壞命,最怕改壞名",《被取消的城市導覽》何等枯燥乏味的名字?叫人怎會有意欲拿上來看呢?若非一時好奇在誠品翻開此書,它應該永遠都不會出現在我的閱讀清單上。

故事比書名平易近人得多,個別短篇內容感性,氣氛詳和,與作者平日的風格大相徑庭。

全作中最吉田修一的無疑就是《被取消的城市導覽》一篇,現在和過去互相交集,字裡行間抒發出主角長久以來抑壓心底的情感,很有作者的舊作《最後的兒子》的影子。

讀在2014。十月號(上)

果然是小別勝新婚。九月,一整個頭栽到烹飪裡,閱讀進度停滯不前。十月,重拾書本,竟有種久別重逢的親切感,教我深深體會到自己是打從心底喜愛閱讀的!

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《強風吹拂》三浦紫苑
入手多時,卻被四百多頁的厚度嚇怕而擱在一旁,直至早陣子同事借閱三浦的《編舟計劃》才想起它的存在。

故事以長跑作主題,青春熱血,百分百是我杯茶!

作者細膩地刻畫出主角們的心境,明明不是跑步之友,卻能像親身經歷般記下跑者內心的起伏和矛盾,寫作功力叫人佩服!

跑步是原始而孤獨的,只能靠自己的力量跑下去,即使跑在同一條路上,各人到達的境界都不同,跑者得認清自己的目標,不斷思考,經歷迷惘、犯錯,然後重生。

作為跑者,讀到這段文字,心中有說不出的共鳴,一股想跑的幹勁由心底湧上來,雙腳頓時充滿力量,士氣大振!文字的力量果真強大!

《東京下町古書店5 源氏物語背後的秘密》、《東京下町古書店4 背負天皇密令的華族之女》小路幸也
經過整個月空窗期,元神未歸位,看畢第五集才驚覺第四集原封不動地待在那兒,哈哈!難怪第五集中出現了些不知名的角色,還以為是記憶衰退,遺忘了曾經登場的人物呢!幸好,第四集是番外篇,就算閱讀次序倒轉也無傷大雅。

第五集繼續以發生在堀田家和其週邊的鎖事湊合而成。同是獨立的短篇,但故事性和組織性都遜於前作,事件太過鎖碎,內容鬆散,個別篇章結尾馬虎,大有落雨收柴之感!

來到系列作的第五部,找不到新點子不出奇,但與其讓它沉淪,是不是該考慮見好就收!

至於第四集則是少有的長篇,主角是早已成為幽靈的堀田幸,講述她因身懷父親託付的機密文件而墮入險境,幸得勘一相助得以脫險。為了隱藏身份,她由名門望族的千金搖身變成古書店的小媳婦。在堀田家和各方人馬的幫忙下,密件得以保存之餘,小幸和其父母的安危也獲得保障。最後,小幸和勘一更戲假情真,成為真正的夫妻。

故事以保護密件為軸心,但不少篇幅都在描述眾人的背景和日常軼事,有點本末倒置。此外,書中世界未免太完美,到處都是忠肝義膽、文武雙全的大好人。明明是牽涉到美軍、特務、黑白兩道的危險任務,理應緊張剌激,但作者居然只是輕描淡寫地帶過,落差太大,感覺怪怪的!還好筆者是"淡然派",又最愛大團圓,即使舖排欠妥仍無損我對此系列作的好感!

《再一個謊言》東野圭吾
久違的推理作品。曾擔心正值旺盛的閱讀之火會被此沉重的題材潑熄,幸好故事沒想像般陰沉,內容精簡流暢,頓感鬆一口氣。

本作是加賀恭一郎系列中鮮有的短篇,由於篇幅有限,文章結構簡單,沒有深明大義,沒有人生哲理,純粹故事,讀起來沒負擔,不錯!

近年已不再盲目採購東野老師的出品,之所以會買下此書,全因主角是加賀恭一郎。文中的加賀繼續展現精明幹練、心思細密的個性,以異於常人的觀察力和鍥而不捨的精神,拆穿一個又一個謊言,把犯人繩之以法。

《花食》朱川湊人
初次拜讀朱川湊人的著作,感覺又愛又恨。

恨的是它那直迫鬼故程度的陰沉氣氛和奇幻情節,絕非筆者所好。

愛的是故事雖短,但內容充實,文筆簡潔,順暢易讀。個人最喜歡的正是《花食》一篇,神怪背後藏著感人的故事。作者透過實而不華的用詞,清晰簡短的舖排,把父親對女兒的思念、哥哥對妹妹的疼愛確切地傳達到讀者心中,真不愧為直木賞的得獎作。

後來才知朱川是恐怖小說作家,難怪作品的風格如此鬼魅,真是孤漏寡聞。

《深夜食堂 13》安倍夜郎
相隔一年多終於有新作出版。一口氣讀了多本小說,是時候溜進深夜食堂吃個點心,稍微休息,然後再繼續閱讀旅程。

讀在2014。七月號

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《巧克力師傅的勳章》上田早夕里
以為是療癒小說,竟又是推理故事!

繼咖啡師和舊書店老闆後,連巧克力師傅和和菓子店店員也當起偵探來!日本人有這麼熱愛推理小說嗎?

作品文筆流暢,挺好讀,可是內容有點無中生有,欠吸引力。

《我的低能旅行2》馬仔
繼續無聊,繼續低能,但娛樂性已遠不及舊作。

《拉拉熊的生活10 向陽小日子》 Aki Kondo
矇然不知有新作出版,在書展見到時還懷疑是不是已經買了,幸好媽媽在家,可以幫忙到書櫃前確認,才有幸以六五折入手。

鬆弛熊的生活真夠寫意,很羨慕哦!

《東京下町古書店3 守護愛情的羊男》 小路幸也
故事流暢,氣氛輕鬆。雖沒有高潮迭起、引人入勝的情節,但充滿著互相關懷、溫暖人心的內容,教讀者會心微笑,是十分討人喜歡的作品。