HR# 660

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屈指一算,和洋基結緣將近八年,至今仍難忘首次在公仔箱碰上這支約紐豪門時,那個滿面自信,大棒一揮便來了支陽春炮的A-Rod。

1993年的新人狀元,出道以來,打擊率、打點、全壘打都穩佔前列,三度當選最有價值球員,達成500支和600支全壘打的最年輕打者。球場上天生的主角,每次走進打擊區,都背負著己隊球迷最大的期望,迎接他的則是敵方球迷最響亮的噓聲。

八年間,見證了A-Rod職業生涯的高低起伏。一個又一個亮麗的打擊紀錄、一張十年二億七千五百萬的世紀合約、承認復用禁藥而名譽掃地、成功擺脫"季後賽一條蟲"的污名,助洋基拿得歷史上第27冠,一圓追逐多年的冠軍夢。近年傷患纏身,打擊力下滑,不復當年,去年更因再次捲入禁藥風波,被大聯盟重罰禁賽162場,聲名狼藉。

在38歲高齡停賽一年,不少人都看扁這位昔日棒球金童會就此告別球璮,但A-Rod卻選擇捲土重來。挾著高薪肥約服用禁藥被停賽仍賴死不走,要得到球團和球迷原諒看來不太可能,另一廂的敵對球迷當然也不會讓他好過,明知必定飽受多方夾攻依然執意復出,真不知該說他是貪錢、厚面皮,還是讚他敬業樂業,勇氣可嘉才對。

怎都好,道歉過後,A-Rod如願歸來,積極參加春訓,不俗的演出為他在眾人心目中賺回少許信心。不過年事已高又久疏戰陣,三壘早已沒他份兒,指定打擊似乎是唯一的容身之處,不然就只能當Teixeira的一壘替補。今非昔比,A-Rod深明自己沒有討價還價的本錢,只得乖乖聽從球隊的安排。

結果,在一致看衰下,A-Rod表現勝預期,開季至今上陣21場,打擊率約2成4,上壘率3成7,取得14個打點和6支全壘打。這個的成績總算能叫洋基球迷暫且息怒,重新接納並給予一點掌聲作支持。

今天在紅襪主場以代打身份打出的致勝陽春炮是他職業生涯第660轟,追平傳奇球星Willie Mays,並列史上第4位,可惜紀錄早已被禁藥醜聞蒙上污點,沒能贏得大家的祝賀。根據合約,這支全壘打本可為A-Rod帶來六百萬美元的激勵獎金,但球團認為他使用禁藥等於違約,所以並不打算支付相關的金額,看來雙方又會就事件糾纏一番。作為旁觀者,我會勸A-Rod放棄爭論,為自己挽回一點名聲。當然,錢不是我的,隨便說說很容易,試問世上有誰不愛錢,況且六百萬美元絕不是個小數目哦!

無論結果如何,都恭喜A-Rod再創紀錄,希望他可以用好表現來堵住批評者的嘴巴。

MLB Opening Day 2015

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好些日子沒聊MLB,,其實一直都在看,只是無甚感想,未有留字罷了。

休息了好幾個月,2015常規賽季終於開打,揭幕戰由芝加哥小熊主場迎戰聖路易紅雀。

紅雀向來是直播的常客,今年陣容變化不大,都是熟悉的名字。主隊的小熊戰績長期低迷,甚少現身公仔箱,筆者對它認識有限,但陌生的面孔中卻找得兩個面善的身影,Joe Maddon和Jon Lester。

前者告別領軍多年的光芒,隨即引起多支球隊關注,最後落腳百廢待興的小熊。後者曾是紅襪的王牌,去季被交易到運動家後水準依然,但卻失去昔日那份王牌的霸氣,穩定性也明顯大不如前,總給人一種心不在焉的感覺!回歸自由身後,他未像外界預測般重回波士頓,而選擇改投"熊"抱。既然是自己選的,理應打得更落力才是,但在這場小熊處女秀中,Lester卻仍舊不怎投入,在他身上找不到爭勝的決心,主投4.1局,失了8支安打,掉了3分,吃下敗投。不過,個人認為失分並不全是他的責任,隊友防守表現欠佳,沒法適時提供支援,也是令這位左投多失的原因。

守不穩之餘,主隊的攻力又欠銳利,全場十三次有人在得分位置,竟一支安打都拿不到,真糟糕!唯一的藉口是紅雀的Adam Wainwright投得太出色,球季剛開始已完全進入作戰狀態,表現紮實,臨危不亂,切底壓制了對手的打線,不愧是王牌!

眼下的小熊仍然年輕、幼嫩,需要改善的地方多不勝算,但Joe Maddon對這種狀況應該不感陌生,當年還是魔鬼魚的光芒不也是此模樣嗎?結果,他憑著獨到的眼光、過人的領導力,以有限的資源把光芒從墊底弱旅改造成能與洋基、紅襪等豪門爭長短的強隊。有別於坦帕灣這個小市場,小熊充裕的資源應可讓Maddon更快更有效地重整球隊,說不定很快便能見到一隊脫胎換骨的芝加哥小熊打破山羊魔咒,回歸世界大賽,我們拭目以待吧!

偷得浮生半日閒

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多得”尤得”來襲,讓我等打工仔意外賺了一天假期。其實昨天便開始擔心會掛八號風球,為免風後手忙腳亂,昨午已盡量把手頭上的工作完成,果然是明智之舉,即使今天未能上班也沒有甚麽牽掛,就算中午時份收到西人來電滋擾也無損心情。

早上看了場洋基對天使的直播,原本該是相當吸引的戲碼,可惜兩隊今季表現都強差人意,令賽事失色不少。最終近況麻麻的洋基難得火力全開,以14:7擊退天使。

之後,趁八號風球仍然高掛趕緊補發了兩篇早已起好稿的博文。(明明說好要減產,但卻越寫越多,真是的!)寫博期間傳來天文台將於下午二時前後改發三號風球的消息,由於公司規定下午一時後還是八號風球的話便不用上班,這個預告幾乎是確認小的今天可以放假一天,感謝天文台皇恩浩蕩!

簡簡單單吃過午飯,小睡片刻,然後看看書、聽聽音樂、飲飲茶、吃吃餅,過了個十分寫意的下午!

雖然不喜歡上班,但沒有上班的苦,就沒能感受到放假的珍貴,即使只是像這樣平平淡淡、閒坐家中已教人很是享受了!

久違了的walk-off win

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前陣子,洋基狀態低迷,讓逢週末都早起捧場的我十分無癮。直到剛過去的一週,邪惡帝國終於有點復甦,帶著四場橫掃雙城的氣勢回到主場迎戰金鶯。

在Teixeira、Granderson、A-Rod、Jeter等主力缺陣下,Cano獨力難支,打線仍舊死氣沉沉,幸好今仗代替黑田博樹先發的Ivan Nova演出超水準。這位年輕人主投9局,只失了3支安打,掉了2分,還有11次三掁,成功取得大聯盟生涯首個完投。這樣出色的表現是百分百值得拿下勝投,但不得不承認洋基能獲勝還是有點幸運!

帶著落後1Bre:2的比數進入九局下,首位打者是David Adams。雖知他近況低沉,但傷兵滿營的洋基根本連代打的人選都欠奉,唯有讓這位打擊率不足兩成的第九棒出擊。沒想到他竟適時交出安打,打亂了對方終結者Jim Johnson的節奏。之後,Gardner再藉Jim Johnson的失誤上壘,在一、二壘有人無人出局的情況下,接著上場的鈴木一郎一如所料地來了個犧牲短打。這支水準以下的短擊打本來太有可能令跑往三壘的Adams出局,但因對方三壘手Manny Machado太心急衝進內野接球,導致三壘真空,令捕手Wieters無法把球傳到三壘截殺跑者,否則出局的可能是Adams而非一郎。如果變成一、二壘有人的話,金鶯還會選擇保送Cano造成全壘嗎?恐怕未必。如果不是滿壘,洋基又怎能憑Hafner搏得的四壞球追平呢!

至於Vernon Wells的walk-off single,其實也不是支清脆安打。由於站在三壘的是快腿Gardner才使對手迫不得已把守備移進內野,不然Wells的滾地球也未必能成為一支walk-off single喇!

總而言之,Nova投得出色,洋基則是贏得夠運。如果Nova能保持水準的話,相信他大有機會像去季一樣搶下一個先發席位!

MLB Postseason 2012

延續季尾的激烈戰情,來到季後賽,各隊球隊都依然是鬥得難分難解,四組Division Series竟然全都要打到第五場才能分出勝負,實在精彩。

洋基和金鶯由常規賽鬥到季後賽都依然是難分高下,五場賽事的過程都十分緊湊,當中有三場的分差都只是一分,包括打到十二、三局才分勝負的第三、四場。即使洋基在第一場看似大勝7:2,但事實上,雙方前八局都咬得很緊,打成2:2,直至九局上,洋基才攻下致勝的的5分。來到今天的決勝第五場,洋基派出皇牌CC Sabathia先發,結果胖沙不負所託,完投九局只失了一分,雖然八局上一度出現危機,但總算順利過渡,拿下勝投,帶領洋基晉級ALCS,不枉我清晨五點起床支持。

總括整個系列賽,除了金鶯的終結者Jim Johnson失準,兩度救援失敗外,雙方投手都十分出色,牢牢地鉗制了對手的強力打線。貴為常規賽擊出最多全壘打的兩隊,洋基和金鶯這個系列賽幾乎完全熄火,A-Rod 16次出擊只得2安還吃了9K當然再次成為眾矢之的,但打得差的並不只是他,Cano 22個打數有2安,Swisher 18次出擊2安,表現比A-Rod還糟。個人認為Eric Chavez8支0加4K的表現也不見得比A-Rod好,與其用Chavez取替A-Rod,倒不如讓A-Rod以較後的棒次上陣。而另一邊廂的金鶯球員也同樣地差,Reynolds 22個打數3安加10K、Wieters 24個打數3安,Adam Jones更是26次出擊2安加7K,絕對是他們敗陣的主因。

洋基在ALCS的將會遇上去季淘汰他們的底特律老虎。老虎隊在ALDS的對手是的奧克蘭運動家,運動家在常規賽末段後勁凌厲,把獨佔了美國盟西區龍頭186天的德州遊騎兵拉了下來,拿下直接進入季後賽資格。來到ALDS,運動家再次發揮後勁,在落後兩場的情況下藉主場之利把場數追成2:2,其中在第四場九局下逆轉最為精彩。但辛辛苦苦把系列賽迫進第五場,對手卻是賽揚強投韋蘭特,只能慨歎韋大人實在太強,一夫當關,切底封殺運動家,讓運動家輸得心服口服。

至於NLDS方面,相信沒有詞語會比"絕地反擊"形容得更貼切了。三藩市巨人季後賽一開始就出師不利,主場連吞兩敗,不少人都以為他們會行人止步,沒想到他們居然可以在辛辛那堤連下三城,淘決紅人晉身國聯冠軍戰。說到"絕地反擊"怎能沒有聖路易紅雀的份,繼去年世界大賽的神奇逆轉後,今天NLDS的決勝第五仗,紅雀又再展現他們的打不死精神。雖然一開賽便出現亂流,紅雀的先發投手Wainwright只撐了2.1局被打了七次安打失了六分,這時國民晉級看似十拿九穩,但紅雀的球員並沒想過放棄,他們一丁點一丁點地追,八局上,Descalso的陽春炮令比分變成5:6,為賽事掀起高潮。正當國民在八局回敬一分,比數再次拉開到5:7時,很多人都覺得紅雀的士氣會大受打擊,但事實卻非如此,紅雀在九局上兩人出局下來了絕地反擊,一口氣連取四分,先是Descalso的兩分Single追平,再憑Kozma的兩分line drive反超前,把紀錄改寫為9:7。這回國民的士氣就真是大受打擊,最終也無力反撲,季後賽之旅提早結束。

激戰五場後,League Championship series隨即展開,ALCS明天開打,洋基要加油哦!