HR# 660

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屈指一算,和洋基結緣將近八年,至今仍難忘首次在公仔箱碰上這支約紐豪門時,那個滿面自信,大棒一揮便來了支陽春炮的A-Rod。

1993年的新人狀元,出道以來,打擊率、打點、全壘打都穩佔前列,三度當選最有價值球員,達成500支和600支全壘打的最年輕打者。球場上天生的主角,每次走進打擊區,都背負著己隊球迷最大的期望,迎接他的則是敵方球迷最響亮的噓聲。

八年間,見證了A-Rod職業生涯的高低起伏。一個又一個亮麗的打擊紀錄、一張十年二億七千五百萬的世紀合約、承認復用禁藥而名譽掃地、成功擺脫"季後賽一條蟲"的污名,助洋基拿得歷史上第27冠,一圓追逐多年的冠軍夢。近年傷患纏身,打擊力下滑,不復當年,去年更因再次捲入禁藥風波,被大聯盟重罰禁賽162場,聲名狼藉。

在38歲高齡停賽一年,不少人都看扁這位昔日棒球金童會就此告別球璮,但A-Rod卻選擇捲土重來。挾著高薪肥約服用禁藥被停賽仍賴死不走,要得到球團和球迷原諒看來不太可能,另一廂的敵對球迷當然也不會讓他好過,明知必定飽受多方夾攻依然執意復出,真不知該說他是貪錢、厚面皮,還是讚他敬業樂業,勇氣可嘉才對。

怎都好,道歉過後,A-Rod如願歸來,積極參加春訓,不俗的演出為他在眾人心目中賺回少許信心。不過年事已高又久疏戰陣,三壘早已沒他份兒,指定打擊似乎是唯一的容身之處,不然就只能當Teixeira的一壘替補。今非昔比,A-Rod深明自己沒有討價還價的本錢,只得乖乖聽從球隊的安排。

結果,在一致看衰下,A-Rod表現勝預期,開季至今上陣21場,打擊率約2成4,上壘率3成7,取得14個打點和6支全壘打。這個的成績總算能叫洋基球迷暫且息怒,重新接納並給予一點掌聲作支持。

今天在紅襪主場以代打身份打出的致勝陽春炮是他職業生涯第660轟,追平傳奇球星Willie Mays,並列史上第4位,可惜紀錄早已被禁藥醜聞蒙上污點,沒能贏得大家的祝賀。根據合約,這支全壘打本可為A-Rod帶來六百萬美元的激勵獎金,但球團認為他使用禁藥等於違約,所以並不打算支付相關的金額,看來雙方又會就事件糾纏一番。作為旁觀者,我會勸A-Rod放棄爭論,為自己挽回一點名聲。當然,錢不是我的,隨便說說很容易,試問世上有誰不愛錢,況且六百萬美元絕不是個小數目哦!

無論結果如何,都恭喜A-Rod再創紀錄,希望他可以用好表現來堵住批評者的嘴巴。

MLB Opening Day 2015

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好些日子沒聊MLB,,其實一直都在看,只是無甚感想,未有留字罷了。

休息了好幾個月,2015常規賽季終於開打,揭幕戰由芝加哥小熊主場迎戰聖路易紅雀。

紅雀向來是直播的常客,今年陣容變化不大,都是熟悉的名字。主隊的小熊戰績長期低迷,甚少現身公仔箱,筆者對它認識有限,但陌生的面孔中卻找得兩個面善的身影,Joe Maddon和Jon Lester。

前者告別領軍多年的光芒,隨即引起多支球隊關注,最後落腳百廢待興的小熊。後者曾是紅襪的王牌,去季被交易到運動家後水準依然,但卻失去昔日那份王牌的霸氣,穩定性也明顯大不如前,總給人一種心不在焉的感覺!回歸自由身後,他未像外界預測般重回波士頓,而選擇改投"熊"抱。既然是自己選的,理應打得更落力才是,但在這場小熊處女秀中,Lester卻仍舊不怎投入,在他身上找不到爭勝的決心,主投4.1局,失了8支安打,掉了3分,吃下敗投。不過,個人認為失分並不全是他的責任,隊友防守表現欠佳,沒法適時提供支援,也是令這位左投多失的原因。

守不穩之餘,主隊的攻力又欠銳利,全場十三次有人在得分位置,竟一支安打都拿不到,真糟糕!唯一的藉口是紅雀的Adam Wainwright投得太出色,球季剛開始已完全進入作戰狀態,表現紮實,臨危不亂,切底壓制了對手的打線,不愧是王牌!

眼下的小熊仍然年輕、幼嫩,需要改善的地方多不勝算,但Joe Maddon對這種狀況應該不感陌生,當年還是魔鬼魚的光芒不也是此模樣嗎?結果,他憑著獨到的眼光、過人的領導力,以有限的資源把光芒從墊底弱旅改造成能與洋基、紅襪等豪門爭長短的強隊。有別於坦帕灣這個小市場,小熊充裕的資源應可讓Maddon更快更有效地重整球隊,說不定很快便能見到一隊脫胎換骨的芝加哥小熊打破山羊魔咒,回歸世界大賽,我們拭目以待吧!

偷得浮生半日閒

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多得”尤得”來襲,讓我等打工仔意外賺了一天假期。其實昨天便開始擔心會掛八號風球,為免風後手忙腳亂,昨午已盡量把手頭上的工作完成,果然是明智之舉,即使今天未能上班也沒有甚麽牽掛,就算中午時份收到西人來電滋擾也無損心情。

早上看了場洋基對天使的直播,原本該是相當吸引的戲碼,可惜兩隊今季表現都強差人意,令賽事失色不少。最終近況麻麻的洋基難得火力全開,以14:7擊退天使。

之後,趁八號風球仍然高掛趕緊補發了兩篇早已起好稿的博文。(明明說好要減產,但卻越寫越多,真是的!)寫博期間傳來天文台將於下午二時前後改發三號風球的消息,由於公司規定下午一時後還是八號風球的話便不用上班,這個預告幾乎是確認小的今天可以放假一天,感謝天文台皇恩浩蕩!

簡簡單單吃過午飯,小睡片刻,然後看看書、聽聽音樂、飲飲茶、吃吃餅,過了個十分寫意的下午!

雖然不喜歡上班,但沒有上班的苦,就沒能感受到放假的珍貴,即使只是像這樣平平淡淡、閒坐家中已教人很是享受了!

久違了的walk-off win

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前陣子,洋基狀態低迷,讓逢週末都早起捧場的我十分無癮。直到剛過去的一週,邪惡帝國終於有點復甦,帶著四場橫掃雙城的氣勢回到主場迎戰金鶯。

在Teixeira、Granderson、A-Rod、Jeter等主力缺陣下,Cano獨力難支,打線仍舊死氣沉沉,幸好今仗代替黑田博樹先發的Ivan Nova演出超水準。這位年輕人主投9局,只失了3支安打,掉了2分,還有11次三掁,成功取得大聯盟生涯首個完投。這樣出色的表現是百分百值得拿下勝投,但不得不承認洋基能獲勝還是有點幸運!

帶著落後1Bre:2的比數進入九局下,首位打者是David Adams。雖知他近況低沉,但傷兵滿營的洋基根本連代打的人選都欠奉,唯有讓這位打擊率不足兩成的第九棒出擊。沒想到他竟適時交出安打,打亂了對方終結者Jim Johnson的節奏。之後,Gardner再藉Jim Johnson的失誤上壘,在一、二壘有人無人出局的情況下,接著上場的鈴木一郎一如所料地來了個犧牲短打。這支水準以下的短擊打本來太有可能令跑往三壘的Adams出局,但因對方三壘手Manny Machado太心急衝進內野接球,導致三壘真空,令捕手Wieters無法把球傳到三壘截殺跑者,否則出局的可能是Adams而非一郎。如果變成一、二壘有人的話,金鶯還會選擇保送Cano造成全壘嗎?恐怕未必。如果不是滿壘,洋基又怎能憑Hafner搏得的四壞球追平呢!

至於Vernon Wells的walk-off single,其實也不是支清脆安打。由於站在三壘的是快腿Gardner才使對手迫不得已把守備移進內野,不然Wells的滾地球也未必能成為一支walk-off single喇!

總而言之,Nova投得出色,洋基則是贏得夠運。如果Nova能保持水準的話,相信他大有機會像去季一樣搶下一個先發席位!

Team of Injury

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MLB開季兩個多月,雖然很少談起,但還是十分關心洋基的表現,每逢週未都會準時0700起床捧場。

今年的洋基一改大豪客的作風,沒有大手補強,新兵中,只有Kevin Youkilis名氣大一點,其餘的Travis Hafner、Vernon Wells和Lyle Overbay都是些較為名不經傳的球員。此外,洋基也未有留住Swisher、Martin、Soriano幾位去季的主力,加上陣中多名看板球星因傷錯過開季,令邪惡帝國在一致看淡下展開了2013年的賽季。

說洋基是今年的Team of Injury實在不誇張,除了Jeter、A-Rod、Teixeira和Granderson幾名大咖都因傷缺席頭兩個月的比賽外,連用來替補他們的球員也像中了魔咒般輪流受傷。簽Youkilis來替A-Rod,沒想到開季僅一個月便因傷缺陣,直到兩週前才復出。而代Jeter出任遊擊手的Nunez就更是自5月2日進入DL後就不見蹤影。連季初時打擊大躍進的捕手Cervilli也難幸免,因右手受傷進了六十天傷兵名單,最快本月底才有望歸隊。而原本傷癒歸來的Granderson則在對光芒時慘遭球吻,無奈重回DL,估計六月底方能再度上陣。

除了上述幾位球員外,Pettite、Nova、Chamberlain等也曾先後上過DL,直至最近才回到40人大軍中。

少了大咖們的洋基無疑是星味大減,幸好演出並未有如外間估計的那麽差。在眾小將和幾位實而不華的新兵帶領下,這支紐約豪門仍能以超過五成半的得勝率守在美東分組的次席,這個成績實在是相當不賴呢!

希望眾傷兵可以在All Star Break後全數復出,好讓洋基有個健康的下半季吧!