月讀報告#201502

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《死神的浮力》伊坂幸太郎
原本是個極度沉重的復仇故事,但因死神千葉不解人意、少了條筋的行徑和對答而得以緩和,讓讀者在陰沉的氣氛下還能不自覺發笑。不愧是伊坂幸太郎,把黑色幽默發揮得淋漓盡致,十分出色的寫作技巧。

既有死神登場,本作的主題當然是論生死。但個人認為說教的篇幅多了點,拖慢故事的節奏,降低作品的可觀性。

人之所以害怕死亡是因為人類未曾也沒能真正了解和體驗死亡這回事,正因這份不確定使人們充滿不安和恐懼。看在筆者眼中,死亡是所有生物必須面對的事,每每想到死後一切都會終結,就覺得沒甚麽好怕。

與其為未知的將來而擔憂,倒不如"努力摘取每一天"!
 
《D機關3 ~ Paradise Lost》柳廣司
來到第三集,D機關的特務已經完全被神化,人人料事如神,能人所不能,甚至能夠操控別人的思維,借刀殺人,完美得過份,嚴重誇張失實!

文章不斷美化日本人,明眨暗褒,百分百展現出日本人自戀、自大、自視過高的民族性,教曾被皇軍侵略的民族怎能不感厭惡。尤其近年中日在領土主權上爭端不斷,日本政府顛倒是非、歪曲歷史、囂張拔扈,讀到這樣的故事,連本身有點哈日的我也難免覺得反感。幸好尚算是客觀的人,還能用平常心看畢書本,記下讀後感。

平心而論,本作文筆流暢,情節簡潔易讀,唯一弊病是談及國際形勢時太囉唆、太造作。撇下民族恩怨不談,這其實是本不錯的消閒讀物。
 
《你是北極星》三浦紫苑
十一則愛情短篇故事,題材大膽而多元化,異性戀、同性戀、不淪戀、母親對兒子的特殊感情、女子對宗教的狂熱之情、以至寵物對主人的愛,統統都能在本作找到。

作者透過文字表達出愛無疆界、無定義,即使性別、地位、身份有別,也阻不了發自內心的愛。

各章風格、視點、類型偏差很大,但內容都簡潔而豐富,是本平易近人、無負擔的作品。
 
《The Time Keeper》 Mitch Albom
一個宗教味道甚濃,訴說人生苦短,要珍惜當下的故事。老掉牙的主題,卻無疑是人活在世必須經常反思的題目。

世人沒能操控時間,卻滿腦子充斥著控制時間的欲望,有誰不曾盼望過辛苦的日子走得快點,歡樂的時光永不流逝呢?這邊廂,有人奢求擁有無盡的時間,得到永生,那邊廂,有人卻活多一分鐘也不耐煩。

作者希望提醒讀者,比起不自量力地挑戰造物者,大家更應好好去認清生命和時間的意義,把握有限的光陰來豐富自己的人生,珍惜曾經擁有的一分一秒。

There is a reason God limits our days.

To make each one precious.

十分發人心醒的說話!

很久沒讀過英文小說,慶幸是本用字顯淺、內容暢順精簡的小品,免得一下子就打沉重拾英文讀物的信心。
 
《古書堂事件手帖5 ~  琹子與心手相擊之時》 三上延
順暢、好讀,難得一冊比一冊出色的系列。內容取捨越見精準,省下不必要的古書簡介,使節奏更明快,大大提升閱讀時的趣味,值得一讚。

有別於前幾部作品,除了大輔的獨腳戲,今回每章之後都加入斷章,讓大家能夠以志田、滝野和琹子的度角去觀看事件,實際用途雖然不大,但也算是有點新鮮感。

承接上作,智惠子繼續暗中出招,考驗琹子,希望把女兒培養作接班人,帶著她一起去追尋最罕有的書本、最寶貴的知識。

對於母親當年拋夫棄女,琹子仍然耿耿於懷。一方面是無法原諒母親的自私,另一方面是自覺體內流著母親的血,擁有母親的個性,害怕自己也會做出同樣自私的決定。因此,即使對大輔有意思,也遲遲無法答應和他交往。

故事的尾聲,首集的歹角田中敏雄再次登場,發現真品的《晚年》還有琹子手上的他對書本依然死心不息。琹子和大輔能否再度聯手化解危機呢?還是要智惠子出手相助,合力守護這本重要的書呢?

看來作者打算以此為系列劃上句號,期待第六冊早日上架!

月讀報告#201501

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《古書堂事件手帖4 ~ 琹子與雙面的容顏》三上延
讀過前三集,印象一般,不過不失,未算吸引,故未有購買本作,改成窩在誠品讀個免費書。

不知是否因為沒抱期望,感覺比前幾作優勝。作為系列中首部長篇小說,內容難得地簡潔、不累贅,各章之間互有呼應,故事完整、有深度、具條理,深深感受到作者的急速進步。

貫切系列的主題,謎題依然離不開書本,這回提及的全是江戶川亂步的出品。自稱是日本推理小說迷,對江戶川亂步的大名亦不感陌生,但卻不曾拜讀過這位日本推理文學開山鼻祖的著作。礙於年代久遠,實在提不起勁翻閱這些名作,慚愧!幸好這份無知並未影響閱讀本作的趣味!
 
《薔薇色時光膠囊》大沼紀子
流暢、簡潔、易讀、感人,十分有意思的讀物。

自小父母離異,令奏比朋輩早熟獨立,但畢竟只是個十三歲的女孩,幼稚地以為看透人生,萌起死念,幸好及時被救並獲得收留,才有機會重新認識世界,學會珍惜生命。

在老人院生活的日子裡,奏接觸到一群真正看破生死的老婆婆,沒有親人伴隨身旁,獨自面對疾病、死亡的威脅,仍然開朗樂觀地活在當下,她們對生命的熱愛終使奏醒覺,明白自己的煩惱是何其微不足道,因而自尋短見實在太傻。

作品一直都是淡然地細味人生,氣氛輕鬆、溫馨,怎料尾聲竟來個一百八十度大轉變,突然成為一套驚險、急促的推理懸疑劇。情節跳躍之快猶如是把兩個風牛馬不相及的故事銜接一起,教人一時接收不來。個人認為這部分的處理粗劣、欠妥當,完全不合格。

幸好作者收筆時成功把調子帶回原來的軌道上,為文章劃上像樣的句號。

讀過數本大紹紀子的著作,感覺討好,最喜歡的還是深夜烘焙坊的系列,據知日文原著已出版至第四集,但繁體譯本仍停留在第二集,到底還要等多久才能見到續作上架呢?很是期待!
 
《甘露》吉本芭娜娜
吉本芭娜娜早期的出品,元素包羅萬有,失憶、死亡、鬼魂、第六感通通不缺,但結構偏鬆散,焦點略嫌模糊,教人難以拿捏作品的中心思想。

和作者大部份著作一樣,故事以死亡作開端,經歷妹妹醉駕自殺,心情還未平復,女主角自己遭遇意外,幸保一命,記憶卻變得支離破碎,活得迷惘。作品以主角的療癒過程作主線,訴說她期間所碰上的奇人異事,從中穫得啟發和心靈的慰藉,身心慢慢調整過來,再偶然地透過一本似曾相識的讀物喚起過去的種種,找回缺失的一角,重拾完整的人生。

此外,故事還有不少副線,像弟弟忽然能預知未來、母親好友挾帶私逃等,但過份零碎,減低了書本的可觀性。與其說是小說,感覺更像主角的手記,見到甚麽,想到甚麽,便寫甚麽,內容欠組織,記事欠深入,宛如生活隨筆。

乍看是貶多於褒的讀後感,內心卻不討厭這本作品。雖然花了超過三星期來閱讀,但未有出現過草草看完它的想法,反而希望能慢慢細味當中那份看透世事的人生觀,這大概就是香蕉小姐的厲害之處。

瘋狂閱讀三個多月,開始感到吃不消,決定收慢步伐,給腦袋和眼睛一個喘息的空間。

讀在2014。十二月號(下)

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《何者》朝井遼
又一本直木賞受賞作,這個銜頭已讓我失望了好幾次,不再抱有期望,帶著平常心去看,反而有點驚喜!

故事本身起伏不大,卻能做到引人入勝的效果,不錯看。極度寫實的內容,精準地描劃出人類表不一、偽善的劣根性。口裡說著堂而皇之的恭賀說話,內心其實萬分不服,希望別人活得比自己差。當旁人碰上不如意的事,表面是惺惺作態的安慰,背後卻暗自歡喜。人與生俱來就有自戀傾向,自以為眼光精明、見解獨到,根本只是自以為是、自視過高、自欺欺人罷了!

此外,作品還帶出網絡世界真偽難辨的可怕之處。互聯網是把雙刃刀,既是讓你安坐家中也能知道天下事的好伙伴,但也可以成為令你私隱盡失的罪魁禍首,甚至更能淪為惡意中傷的邪惡工具。筆者早已看清互聯網和社交網站的真面目,一直奉行嚴緊接收,審慎分享的原則。從不冒目盡信網上消息,亦不隨便公開個人資訊。

舊同事曾在我拒絕告知本博網址後問道:不公開的話,你寫來做甚麽?
我的答案:我寫網誌是希望善用科技把今天的點滴有聲有影地記錄下來,留待將來回味,而不是要把私人生活共諸與世,給路人甲乙丙評頭品足的!

哎呀!越說越遠,離題了!總括而言,《何者》是本很有意思的作品,推薦一看!

《旅貓日記》有川浩
真湊巧!一個月內兩度碰上以貓作視點的小說。

作品溫馨感人,縱然觸及死亡,但筆調輕快,氣氛平和,給讀者一份很舒服的感覺。

主角宮脇悟一生坎坷,被生母遺棄、養父母因意外雙亡,最後自己年紀輕輕便患上絕症。面對一波又一波的打擊,他不曾自暴自棄,自怨自艾,而是選擇積極面對,努地活好當下。

自小經常搬家轉學,但憑著樂觀真誠的性格,悟總能迅速融入新環境,結交知心友。即使相處時間短暫,仍無阻彼此建立深厚的友誼。得悉大限將至,悟處之泰然,唯一放心不下的是愛貓往後的生活,真是愛心爆棚。

個人認為作者把悟描寫得過份完美,欠缺真實感,但無礙帶出"樂知天命"的正面人生觀這個主題。

故事透過悟帶著小貓奈奈拜訪惜日好友的過程來帶出他的經歷,貓在文中只扮演牽引的角色,以牠來講故事其實沒甚麽實際意義。

無論是題材或調子,《旅貓日記》和《夜之國的庫帕》都截然不同,無法相題並論,但兩者無獨有偶地用上貓的眼睛來看世界,教人或多或少會想作個比較。伊坂幸太郎筆下貓生動傳神,繪形繪色,反觀有川浩的文字則較顯淺欠細緻。雖知道這樣的比較是不公平,也無意義,但毫無疑問,伊坂的寫作技巧、語文水平,以及文學修為都技高一籌。

《白河夜船》吉本芭娜娜
"白河夜船"是日語漢字,意思是沉睡。本作共收錄了三個短篇,首篇的《白河夜船》是個和睡眠息息相關的故事,餘下的《夜與夜的旅人》和《一種體驗》多多少少與睡眠扯上關係,因此本作才會被稱為「睡眠三部曲」。

典型的吉本芭娜娜方程式,以死亡作前題,講述主角面對重要的人離世的衝擊,如何克服,如何跨越,如何從黑暗中甦醒過來,把療癒受傷心靈的過程帶到讀者眼前。閱讀時仍舊感到輕飄飄的,但內容、情感的演繹都比作者的其他著作來得實在。

每次看香蕉小姐的作品,心情就會不自覺平靜下來,這回也不例外!她已好陣子沒有新作登場,教人很失落呢!

《殺人奇面館》綾辻行人
來到館系列的第九作,隨著水準每況愈下,以及對推理小說熱情大減,莫說是花錢買,連試閱的動力都欠逢。直至最近,偶然讀到一遍關於此書的讀後感,見評語不俗,才有興趣試讀一下,沒想到還不錯哦!

文筆順暢,架構頗有條理,花了三分一篇幅來交待背景有點冗長,但未有破壞讀下去的興緻。連續兩天到誠品報到,嗑掉108頁文字。殊不知兩週後再度光臨,竟找不知去向。輾轉過了一個多月,它終於再度現身。幸好,故事不像前幾集般鬆散,相隔個多月仍勉強能從記憶中找回之前的內容,否則實難有心機重頭再看。

情節有點老套,不過至少合理而清晰。拿掉死者頭顱和手指使人馬上聯想到隱瞞身份的動機,最後才發現原來是基於實際所需,這個點子雖不算新鮮,但總比千篇一律的詭計討好。

時至今日,依然記得七年前讀畢《殺人十角館》時,真相帶給我的震撼性。眼見系列作水準一本比一本不堪,個人感到十分可惜,甚至看扁作者沒能按計劃完成原定的十部作品。

平心而論,本作只是平平無奇的本格推理,和"精彩"二字相差甚遠,但至少不是個雜亂無章的故事。綾辻行人終於放棄把互不搭調的元素亂七八糟的結習起來,真教人安慰呢!

期等第十作可以繼續朝好方向前進,為館系列劃上完滿句號。

讀在2014。十二月號 (上)

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《在廢墟中乞求》佐佐木讓
每次看見這本書,腦海中就會浮現入手當日的難過經歷。那天為了某個原因被迫在滯留銅鑼灣,帶著相當不適的身軀和極度焦躁的心情到處遊蕩,期間在開益買下這本直木賞得獎作品。無奈書名太沉重,教人總是提不起勁閱讀,一擱便快兩年,直到近期閱讀欲望異常旺盛才敢讓它重見天日。

一直誤以為是部長篇小說,翻開書本才發現是由多個短篇組成的作品,何見我挑選讀物時何其隨便!

讀過《花食》、《沒有鑰匙的夢》後,對直本賞已不會抱有過高期望,果然,只是不過不失。全書都彌漫著哀傷的氣氛,幸好未有想像般陰沉。故事流暢,內容直接易讀,但欠缺令人深刻的情節,只能說句:讀後無感!

《片桐酒鋪的副業》德永圭
或許有點嚴苛,但這無疑是本沉悶的小說。

圍繞全作的是一段把主角困在陰霾的不光彩回憶。主角因一時不甘心,萌起一份小小的惡意,卻因而令友人意外喪命,內疚是應該的,但未至要自視為殺人兇手,愧疚一世吧!這個設定欠缺說服力,大大降低故事的可觀性。

此外,主角的性格不夠鮮明,陰沉中帶點小聰明,但又談不上精明,給讀者的印象相當模糊,發揮不到主導的作用。

在《惡意》一文中,作者毫無預警下,把視點從片桐轉移到委託人上,教人一時之間未明所意,讀得一頭霧水,實在是個不太妥當的舖排。

最後,不得不提本作的一大敗筆,作者在開端埋下的伏線根本毫無力度可言,未能給讀者留下半份印象,我一下子已忘記了,完全沒法為藍的登場營造出任何戲劇性的效果,遭透!在幫助藍的過程中,片桐的心結終於被解開,但自問看不到當中有甚麽契機能使片桐走出陰霾。

說是療癒小說,卻到處都是解謎的身影,不過無論如何歸類,個人都不認為是個合格的故事!

《夜之國的庫帕》伊坂幸太郎
天馬行空的故事,充滿作者的個人風格。以貓作視點的構思很特別,內容雖不是很精彩,但合乎邏輯,不會深奧教人無法明白。

既然出自伊坂之手,文章背後當然少不了寓意。

首先是人與貓,以及貓與老鼠之間的溝通。兩組關係都強弱懸殊,強者長期漠視對方,不曾察覺弱者能聽得懂自己的語言,因而錯失溝通的機會。在人類世界,大家雖擁有共同語言,但當權者甚少耐心聆聽下層的聲音,令兩者間產生鴻溝。

另外,作者亦希望透過故事讓世人反思口耳相傳的真確性。

不論任何事都毫不懷疑地囫圇吞棗,肯定會吃苦頭,必須無時無刻心存懷疑,不要站在任何一方最重要的是對任何意見都要同等地懷疑!

我們不能因貪圖安逸而甘於被獨裁政權所矇敝,但如此同時,我們也不能忘記大多數人的意見並不等於正確,不要讓民主和言論自由淪為政客的工具,不要讓政棍利用大眾人云亦云的心態來顛倒是非黑白!

很高興看見伊坂老師終於能在說教和故事性中取得平衡,寫出這本深入淺出的作品,十分慶幸自己未因放棄購買而錯過本作。

《十字屋的小丑》東野圭吾
東野老師的早期作品,可以感受到他花了不少心思來設計詭計,先是偽裝自殺的他殺,再是偽裝被殺的嫁禍,最後則隱晦地暗示有人借刀殺人為母報仇,似乎有點過頭,把故事弄得太複雜了吧!這大概是年輕作家的通病,一心想把所有點子灌進作品內,反而導致出現內容累贅的反效果。

以小丑作視點雖有創意,但實際用途不顯著,利用它對稱的本質來誤導目擊者的手法也不過是普普通通。個人覺得小丑最大的作用就是藉它引人人偶師這個偵探角色罷了。

總括而言,談不上吸引,但是個不錯讀的故事。

《東京下町古書店6 蘋果的滋味 OB-LA-DI, OB-LA-DA》小路幸也
一貫輕鬆詳和,感覺極似晚飯時段的處境劇,是讓人放鬆心情享受閱讀的消閒良品。

《一個人出國到處跑》高木直子
很羨慕作者能寓工作於興趣,利用取材的機會到各地參加馬拉松,讚!

和無甚特色的香港馬拉松不同,外國的賽事多半設有主題,目標是讓參賽者感受到當地的風土民情,好好享受跑步的樂趣之餘,還能與當地居民交流,成績則是其次!

不知我何時才有心有力可以到國外跑一趟呢?

《被取消的城市導覽》吉田修一
正所謂"唔怕生壞命,最怕改壞名",《被取消的城市導覽》何等枯燥乏味的名字?叫人怎會有意欲拿上來看呢?若非一時好奇在誠品翻開此書,它應該永遠都不會出現在我的閱讀清單上。

故事比書名平易近人得多,個別短篇內容感性,氣氛詳和,與作者平日的風格大相徑庭。

全作中最吉田修一的無疑就是《被取消的城市導覽》一篇,現在和過去互相交集,字裡行間抒發出主角長久以來抑壓心底的情感,很有作者的舊作《最後的兒子》的影子。

打書釘

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嗜讀成瘋的我從不喜歡在書店打書釘,曾經嘗試,卻無法樂在其中。

香港寸金尺土,大部份書店空間狹小,莫講是坐,連站的位置都有限,自問沒能在此等擠擁喧鬧的環境下自在地看書。而且我城的閱讀文化不像其他城市普及,人們到書店主要是閒逛而非看書,吵鬧得很,教人難以專心細味書中內容。

但隨著閱讀口味有變,實不想花錢買些興趣不大卻又有少許想讀的推理作品,打書釘似乎是最佳的解決方案,所以決定再來挑戰一下。

說到城中最舒適的書店,誠品絕對是首選。奈何香港地少人多,每逢假日,店內擠滿吵吵鬧鬧的一家大小,白白浪費了經營者努力營造的閱讀空間。直到上月中到銅鑼灣看牙醫,見時間尚早,便溜到和診所只有一街之隔的試品打發時間,當下才發現這兒平日原來如此寧靜,教人怎能不找個位置坐下來享受讀書樂呢!不消半小時便嗑掉四、五十頁文字,讚!

從那天起,我愛上了打書釘,一放假便前來報到。平日的話,愛坐多久便坐多久,換成週末就務必在中午一時前撤退,免得被人潮破壞大好心情。

不過,打書釘有個極大的缺點,就是書本不會永遠乖乖待在那兒,讀到一半的作品可能忽然不知去向,這正是本人昨天的親身經歷!闊別兩週再度造訪,竟找不回那本看到180頁的《殺人奇面館》,真無奈,只好另覓見標。幸好待閱清單長得很,最終挑選伊坂幸太郎的《夜之國的庫帕》,一口氣來了108頁。為免重蹈覆轍,今天一早便來”上班”,花了兩個半小時讀畢這本長達380頁的小說,內心感到十分滿足!

離開前在店內買了三本吉本芭娜娜的舊作,不像二樓書店般有折扣優惠,有點貴呢,但都是其他書店找不到的作品,別無他選,就當作是感謝誠品為我等愛書之人提供理想的閱讀場所的一點支持吧!