Postseason without Yankees

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十月,MLB季後賽展開,電視台難得大方地送上連場直播,可惜缺少了洋基,叫人興致缺缺。

季前沒有大手補強,邪惡帝國被一致看淡下打出驚喜的上半季。A-Rod東山再起,火力不遜當年,再度成為洋基打線不可或缺的主力,連帶Teixeira也甦醒過來,以亮麗的數據堵住批評者嘴巴。加上Ellsbury和Gardner兩雙快腿作開路先鋒,大大提升球隊的得分力。此外,牛棚有Betances和Miller兩大後援壓陣,讓洋基曾在美東分組獨佔鰲頭。

可惜,進入季中,傷疲盡起,後勁不繼,只能靠McCann和Baltran的偶有佳作來維持不過不失的戰績,無法與攻力駭人、勢不可擋的藍鳥匹敵。最終雖然順利拿下外卡席位,但附加賽中慘被Astro強投Keuchel以3安封殺,就此緣盡季後賽。

陣中太多"三大"球員,合約大、名氣大、年紀大,擠壓了球隊改變的空間,看來老化的問題仍會困擾這支組紐約豪門一段日子呢!

歡迎歸隊

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隨著De Gea大筆一揮,落實和曼聯續約四年,擾攘整個夏季的轉會鬧劇終告落幕。

自去季季尾,De Gea轉投皇馬的傳聞便不曾間斷。為皇馬披甲是不少球員畢生的夢想,更何況是生於馬德里,親人、女友都在當地的De Gea!當Casillas含淚他投,大家都以為De Gea加盟銀河艦隊已無懸念,殊不知向來疏爽的皇馬竟意外地吝嗇,和曼聯在轉會金額上爭持不下。大抵看準De Gea半年後便可自由轉會,以為紅魔鬼會為免人財兩失而輕易妥協!結果,雙方糾纏到轉會市場關閉前一刻才達成協議,但卻未能及時交妥文件,令交易告吹。之後兩家球會互相指責,根本是鬧劇一場。

說曼聯無心拖延,應該沒多少人會相信。怎都好,總算阻止這位首席門將他投,下一步就要切法說服他續約。開季至今快將一個月,De Gea一直被排除於出賽名單上,外界深信以鐵腕管治聞名的Van Gaal絕有膽量讓拒絕續約的西班牙人坐足半年冷板。對於要努力爭取表現出戰明年歐國盃的小伙子來說,簡直是個噩夢。權衡利弊,年輕人最終決定留效。

整件事上,曼聯管理層恩威並施,手段高明。De Gea展現職業操守和個人修養更是值得尊敬。

面對去意已決的De Gea,球隊上下態度包容,不斷歌頌其功績,強調其重要性,期盼能動之以情。此外,又以豐厚合約利誘留隊,充份展示出"曼聯大門永遠為你而開"的訊息。即使被雪藏,Van Gaal的說法也只是擔心他受轉會問題困擾,無法專注比賽,不曾明言指責。當然背後的原因,大家是心知肚明喇!看準年輕人對國家隊首席門將寶座的渴求,來一招軟硬兼施,最終失而復得,紅魔鬼的管理團隊實功不可沒。

有別於Di Maria忽然失蹤的落荒而逃,和Sterling拒絕上陣的忘恩負義,De Gea全程保持低調,不曾公開要求轉會,季前準時歸隊,積極練習,不獲上陣亦未有抱怨。轉會失敗,一臉無奈也沒開腔指責任何一方,表現專業成熟,是個品格高尚的好青年!

不過,續約並不代表不會離隊,不少人都覺得De Gea的情況與當年的C朗有點類似。雖然萬分不願見到De Gea他投,但若能像C朗那樣皆大歡喜的光榮告別,也未嘗是一件好事。

逆轉×2@Rogers

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是日沒有洋基直播,可以專心一致為出戰Coupe Rogers的Djokovic吶喊助威。自溫網掄元後,一直休戰,單看今仗演出便知一哥暫未重拾狀態,擊球落點欠準繩,大意失誤連連,面對實力遠遜自己的Gulbis,竟大部分時間受壓。不過一哥就是一哥,瀕臨出局邊緣仍能冷靜應對,表現淡定,終於順利挽回劣勢,追平盤數。在場邊更衣期間還向觀眾展示肌肉,十分搞鬼,風騷非常!相反,Gulbis錯失爆冷的大好機會,頓成洩了氣的皮球,一蹶不振,讓Djokovic以6:1輕取決勝第三盤,有驚無險,逆轉成功,擠身四強。

支持一哥之餘也不忘關心洋基的戰況。七局下時,邪惡帝國還落後給主隊的多倫多藍鳥1:3,見證Djokovic晉級後再度查看賽果,驚喜發現洋基已以4:3逆轉取勝。無獨有偶,藍鳥的主場也叫Rogers,Rogers Centre。

兩個Rogers,兩種球類運動,兩個逆轉,有趣!

旗開得勝

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近年已鮮有追看曼聯的賽事,觀戰時也沒有往日的投入,沒想到仍會對這場揭幕戰抱有期待,還買來新上架的T-Shirt作支持,真的難得!

季前Van Gaal繼續發揮病態購物狂的本色,大灑金錢引入新兵,Memphis Depay、Sergio Romero、Morgan Schneiderlin、Bastian Schwainsteiger、Matteo Darmian,花費超過八千萬磅,揮金如土,教人咋舌!新面孔的亮相代表著舊人物的離開,VPR、Falcao、Rafael、Nani、Di Maria一如所料悉數他投。其中誤入魔道的小天使更是歸隊前鬧失蹤,說他是落荒而逃也未為過。去年不情不願地被皇馬賣到紅魔,未能適應英超節奏,表現乏善足陳,原本寄望他能在本季重拾狀態,踢出身價,豈料竟以如此不專業的方式告別,糟透了!從前有Veron、Tevez,今日有Di Maria,難道阿根廷人和曼聯是天生相沖相克的嗎?

至於盛傳要過檔皇馬的De Gea,目前仍是紅魔一員,渴望回去馬德里之心路人皆知,奈何兩間球會在轉會條件上爭持不下,教他極度無助,難免影響作賽心情,被排除在出賽名單之外也無可厚非。

來談談今仗戰況吧!畢竟才剛開季,陣中又有不少新兵,欠狀態,缺默契,表垷慢熱,完全展現不出主場氣勢,屬意料中事。反觀客隊熱刺一開賽便反客為主,踢法具侵略性,積極性遠勝紅魔。可惜後場一次失誤,讓Mata截得皮球,策動反擊,加上Kyle Walker急於解圍,誤把朗尼的腳下球送進己隊網窩,令隊友大感洩氣。最終,曼聯亦只能憑這個烏龍球小勝一比零,贏得毫無說服力。不過,正所謂"好波不如好運",最重要是三分袋袋平安嘛!

新加盟的球員如數上陣,門將Romero的演出討人好感,耀眼程度不及De Gea,但至少專注穩健,讓人安心。備受注目的7號新主人Depay,鬥心無庸置疑,奈何急於想證明身價反影響發揮,必須提高團隊意識,加強和隊友間的合作性。同樣正選亮相的Darmian和Schneiderlin則不過不失,未有亮點。此外,從拜仁來投的小豬後備登場,成為球隊歷史上首位於一隊出賽的德國球員。

比起一眾新援,筆者認為個別舊將才是今仗的看點。Mata表現落力,主動積極,把握對手犯錯,帶領球隊轉守為攻,應記一功!去季鹹魚翻生的Young多次為熱刺後防帶來麻煩,絕對是全隊最活躍的一個。說到全場最佳,個人會投中堅Smalling一票,攔截準繩,屢次瓦解對方具威脅的攻勢,演出日趨成熟。難怪能夠嬴得Van Gaal的信任,搶下正選。

以勝利展開球季當然好,但球員的發揮會本身實力仍有一段距離,期盼Van Gaal可以引領曼聯踢出最佳水準。最後,希望De Gea的事能及早解決。

A-Rod joins the 3000 hit club

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早上打開電視,球賽進行到一局下,正好輪到A-Rod出擊。這刻才剛從球衣背號認出投手是賽揚賽巨投Verlander,下一幕已見A-Rod把小白球打上觀眾席,用一支全壘打完成三千安的里程碑,十分完美!

先以第661支全壘打超越名將Willie Mays,獨佔史上第四。再憑一記陽春炮拿下生涯第2000個打點,登上史上第二位。今天又來一轟作生涯第3000支安打,成為第二十九位完成3000安的球員。經歷職業生涯最不光彩的日子,受盡千夫所指,捱過一年禁賽期,厚著面皮復出,總算苦盡甘來。

無論過去犯下多大的錯誤,看見他這個發自內心的純真笑容,實不忍心生他的氣!