Best team beats the best player

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恭喜金州勇士,睽違四十年,終於再嚐NBA總冠軍的滋味!

與克里夫蘭騎士惡鬥六場,場場精彩,燦爛非常,難怪是後佐敦時代最高收視的冠軍戰。無奈賽會欠貼心,幾乎全部賽事都在香港時間的平日舉行,教我完全和直播無緣。根據賽程,如果鬥到第七場的話,比賽將於香港的週六早上上演,很矛盾呢,既希望勇士今天再下一城,早日搶下冠軍,又有點想騎士追平,好讓我有機會觀看第七場的終極對決!

激戰五輪,士氣如虹的勇士帶著場數3:2的優勢作客克里夫蘭進行第六場的比賽。一如預期,沿用上兩仗大成功的小球陣容,以後衛Iguodala代替中鋒Bogut擔任正選,繼續強攻騎士一對中鋒移動偏慢的弱點,利用靈活的走位、快速的傳球製造容易的得分機會,打完一節已領先28:15。進入第二節,主隊趁勇士命中率下降把分差收窄,但半場休息後,主導權又回到勇士手上,不消幾下功夫便把比數拉開,直至第四節尾段形勢才有些微變化。騎士憑J.R. Smith三個三分球一度追到落後四分,為賽事掀起高潮,可惜為時已晚,最終還是在主場飲恨,再次失落冠軍。

論到總決賽的最佳球員,LeBron James當之無愧。平均上陣45分鐘、轟入35.8分、拿下13.3個籃板、8.8次助攻,還兩度做出大三元,表現無懈可擊,能人所不能!奈何球隊傷兵滿營,Varejao早於十二月已全季報銷,Kevin Love和Kryie Irving又在季後賽勇戰受傷,緣盡餘下賽事。主力缺陣、場上隊友不爭氣,LBJ憑一己之力扛起球隊,實在獨力難支!

當騎士迫不得已變成LBJ的一人球隊,勇士透過全面、多元的團隊打法把隊制籃球的真諦詮譯得淋漓盡致。以Stephen Curry作得分重心,卻不會過份依賴,其餘球員也能有效策劃攻勢,大大提高對手防守的難度。事實上,咖喱仔在總決賽的發揮欠理想,久穩定,命中率和個人最佳水平有距離,直到上一仗才來個大爆發,帶領勇士勝出關鍵一戰。另一主力Klay Thompson同樣手感不佳,加上個犯纏身嚴重影響表現。幸好,球隊實力平均,板凳具深度,足以分擔得分重責,彌補浪花兄弟失準的問題。正因為後備兵源充足,Steve Kerr才有條件迅速變陣,突然使出一招小球戰術,殺對手一個措手不及,及時挽回低迷的士氣,一鼓作氣連勝三場,贏得冠軍。

這個出其不意的策略還造就Iguodala成為NBA歷史上首位在常規賽未曾正選上陣而當上總決賽MVP的球員!賽前,大家都對最有價值球員的話題議論紛紛,AI、LBJ、咖喱仔各有支持者,其中不少聲音都認為即使騎士敗陣,LBJ也是MVP的不二之選。就如上述所講,James大帝的超級數據已證明他是全場最佳,只不過最佳和最有價值是兩回事嘛。何謂有價值?在NBA Finals中,沒有東西比冠軍更有價值,個人獨取100分卻拿不到冠軍的話,一切都是徒然,因此MVP必須是冠軍隊成員。貴為常規賽MVP,各方對咖喱仔的要求當然較高,中規中矩的演出顯然未符大眾期望。反觀AI,數據不及咖喱仔般亮麗,但他的出現卻能扭轉大局,完美地完成教練交付的任務,進攻具效率,防守LBJ時交足功課,充份展現身價,獲選MVP,實至名歸。

說到勇士的奪標功臣,怎能不提總教練Steve Kerr,大膽果斷,敢於求變,戰術多元,人盡其材。攻其不備的小球陣容令對方束手無冊,俯首稱臣,是球隊稱王的最大原因。當騎士主帥David Blatt凡事必須要忌LBJ幾分時,Steve Kerr已深得球隊上下信任,彼此合作無間,一聲令下,大家便毫不猶豫地執行指示。在Kerr的英明領導下,全隊團結一致,齊心合力為球隊打拼,把團隊精神發揚光大!贏了冠軍,更贏盡人心!

週末小記

2015年6月6日 星期六

如常清晨四點半鑽出被窩,來個110分鐘的慢跑練習。回家梳洗後,進入家務模式,掃地、拖地,再於電視前架起熨衣板,一邊熨衣服,一邊觀看洋基的直播。

今天邪惡帝國狀態不俗,幾乎人人有安打,對手天使隊的打線則是死氣沉沉,攻力疲弱。打完8局,洋基遙遙領先8:1,似乎勝券在握,於是便大安旨意地躲進房間整理行裝準備外出。怎料回頭一看,比數已被改寫成8:3,滿壘都是天使球隊,兼且未有人出局。Joe Girardi見勢色不對,馬上派遣今季表現絕佳的Betances登板收拾殘局。殊不知,這位年輕人一上場便讓David Freese擊出帶有兩個打點的安打,然後又來兩個四壞球保送,一下子連失三分。正當大家以為晚節不保之際,Betances總算站穩陣腳,及時解決接下來的三位對手,即使天使藉著滾地球再添一分,也無阻洋基以8:7險勝,教人抺一把汗呢!

勝負已分,可以安心外出。原本打算到元創坊見識,順道閒遊中上環,不過外面烈日當空,熱到發瘋,實不宜到戶外走動,計劃擱置,改到銅鑼灣買背墊。話說公司的椅子設計極爛,把我弄到腰酸背痛,見到同事用了背墊的效果不錯,決定也來買一個。三百大元有點貴,但為免腰部不適影響練跑,這些錢是不能省的!

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背墊很礙事,只好先回家卸下行裝,才到McCafe來個下午茶作遲來的午餐。週六午後的McCafe人山人海,環境噪雜,極不討好,若非要用掉買nanoblock得來的飲品券,這兒絕非我的選擇!要了一杯讓我念念不忘的喜馬拉亞茶和卡路里極高的藍莓芝士蛋糕,何其邪惡的組合!芝士蛋糕的口感比想像中綿密,不太甜膩,挺好吃!全店高朋滿座,人來人往,好不容易找得位於路中的空位坐下,帶上耳機,翻開書本,如入無人之境地享受閱讀和甜點,真行!

為了減輕眾惡感,晚餐簡單地買了兩個飯盒和爹娘一起吃,然後準時守候電視前面,收看Djokovic對Murray的法網男單準決賽。賽事昨天因天氣關係暫停,延至今天繼續。早一晚因記掛戰情,睡得不好,沒料到竟有緣觀賞直播!休戰前,Djokovic盤數領先2:1,第四盤比分是3:3。滿面自信重返球場的一哥開段表現不錯,奈何很快就被Murray牢不可破的防守打亂節奏,欠缺耐性,過於進取,導至失誤連連,讓Murray有機可乘,成功破發,以7:5取得第四盤,比賽回到原點。幸好,Djokovic並未因連輸兩盤而方寸大亂,馬上調整戰術,採取穩中求勝的策略,耐心靜候對手犯錯。結果,一哥把握Murray稍不集中打破其發球局,把優勢搶回來。相反,向來心理素質較弱的Murray一迅間氣勢全失,最終以1:6不敵Djokovic,四強止步。雖然再度因老毛病吞敗,但不難察覺他的EQ正在進步,似乎開始開竅。

睡前,把餘下的《到此為止吧!風太郎》讀完,十分出色的作品,值得擁有一篇獨立的讀後感,找天來起個稿吧!

睏了!晚安!

英超小總結 (2014~2015)

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五月接近尾聲,各地聯賽陸續煞科,英超也不例外。

激戰38週,車士路主場未嘗一敗,作客僅輸過兩仗,得球緊隨曼城之後,失球更是英超最少,攻守兼備,水準穩定,重奪冠軍實至名歸。中場核心Hazard多次攻下關鍵入球,奠定勝局,是球隊奪標的頭號功臣,獲選雙料足球先生當之無愧!

衛冕的曼城攻力冠絕英超,阿古路繼續大顯身價,以26個入球高居射手榜,再度成為神射手。可惜由隊長甘賓尼領軍的後防穩健性大不如前,大意失球累球隊掉了不少分數。此外,中場重員的大衛施華和耶耶托尼表現下滑,而過往後備上陣常有佳作的迪斯高也不再神勇,令藍月亮發揮未如理想,能拿下次名已經不錯!

季軍屬於阿仙奴。季尾一波9勝1和的佳績令兵工廠士氣如虹,未能趕過曼城有點可惜。多年來苦心經營,終於見到回報,雲格總算老懷安慰。雖然韋舒亞傷患纏身,奧斯爾又沒法重拾最佳狀態,但小將張伯倫和藍斯踢法日趨成熟,前鋒基奧特和山齊士更是越戰越勇。山齊士首季加盟就能迅速融入並射入全隊最多的16球,適應力之劖教眾廠迷喜出望外。

至於愛隊曼聯,豪華的陣容只換來一個聯賽第四名,實在沒有值得高興的地方。大灑金錢引入一個又一個重量級球星,揮霍無度教人看不下去。最無奈是花了這麽多錢,成績卻未見起色,真是慘不忍睹!

概觀整季的演出,跌跌撞撞,時好時壞。季初表現乏善足陳,教人失望。經過數個月的磨合,季中漸入佳境,下半季中段一舉擊退熱刺、利物浦和曼城,一下子爬上聯賽榜次席,曾為大家燃起曙光,可惜之後無以為繼,慘吞三連敗,簡直是"一盆冷水照頭淋"。慶幸一直苦苦相纏的利物浦狀況更糟,紅魔才能如願回歸歐聯戰場。

對於雲高爾猶如病態購物狂的引援方式,個人無法認同,但十分欣賞老人家勇於嘗試、積極求變的用人理念。即使是自己高價招來的巨星,發揮未符預期的,都敢大膽棄用。同時樂於給予前朝舊將和年輕球員證明實力的機會,讓馬達、費蘭利等人重拾信心、鹹魚翻生,又為球迷帶來麥尼亞、布力基等新希望,值得讚賞!

要數陣中全季最佳,迪基亞當仁不讓。在攻力不濟下,他的神級撲救多次拯救了失分邊緣的紅魔鬼,沒有他,曼聯能否重返前四絕對是個疑問。難怪皇馬對他虎視眈眈,轉會傳聞甚嚣!作為曼迷,當然極不願意見到迪基亞離隊,不過世上又有多少球員能抵得住銀河艦隊的誘惑呢!況且馬德里又是都甩仔的老家,希望和家人朋友團聚乃是人之常情,因此大家對他有意他投都寄予體諒。

賣走蘇七,利物浦馬上打回原形,縱有佐敦軒達臣漸見老練,有望挑起大樑,主力射手史杜力治卻長期受傷,加上巴路迪利毫無建樹、神奇隊長不復當年,要保持去季水準實在太難,力保第六位,可以出戰歐霸算是萬幸。踢罷今季,謝拉特便會轉戰美職,未能在紅軍掛靴,難免替他感到遺憾。

另一個歐霸資格則由位居第五的熱刺獲得。陣中新星哈利簡尼極速冒起,是本季英超一大亮點。暫未有機會見識他的實力,沒法說些甚麽,只知外界評價不俗,應該很快會引來豪門垂青,即管看看這位21歲的小伙子會否甘心留在熱刺吧!

而上半季令人眼前一亮的修咸頓,一如所料,後勁不繼,最終只拿到第七名,無緣晉身歐洲賽場。季前售出多名主力,沒有星級球星,沒有龐大班費,交出這個成績已是超額完成,他們的表現比眾豪門更值大家給予掌聲。

別看上面長篇大論,其實整季看了不到十場直播。0430起床的我根本沒能捱夜,紅魔的不濟演出令睡意更濃,教我決心投向周公懷抱!"笑"

經過失望的一季,曼市雙雄都蘊釀著大換血,下季爭逐定必更加激烈。期望雲高爾可以及早找到心目中最理想的陣容,帶領曼聯贏得他加盟後的首項錦標。

大局已定

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NBA歷史上,從來沒有一支球隊能在季後賽場數落後零比三下反盤成功,同告兩連敗的火箭和鷹隊當然十分清楚這點。

西岸決賽移師侯斯頓舉行,深知不容有失,火箭的表現卻是患得患失,完全不見必勝的決心。反之,勇士有驚無險連下兩城,士氣如虹,勢不可擋,打法進取,攻守都得心應手。

第一、二場由Curry和Harden領銜主演的MVP對MVP Runner-up射術大比拼不再復見。勇士今仗改變策略,主攻整體戰,更積極傳球,更機動走位,更多容易的出手機會,不用勞煩Curry獨力背上得分重擔。不過,輕描淡寫下,咖喱仔是拿下全場最高的40分,再次為MVP的殊榮正名。另一邊廂的Harden,不知是之前拼得太盡,或是未走出上場完場前失之交臂的陰霾,是日手感不佳,打得沒神沒氣,演出水準以下。沒有大鬍子的個人表演,火箭進攻乏力,讓勇士笑談風生地大勝一場,遙遙領先到3:0,晉級在望。

東岸方面,傷兵滿營、七勞八傷的鷹隊帶著主場兩連敗的頹勢到訪克里夫蘭,開局發揮理想,進攻有效率,防守夠嚴密,成功減低對手的命中率,搶下領先優勢。奈何對手是James大帝,即使頭十次投射全失,一進入狀態便是無人能擋,第三節未完已拿下三雙。

首兩節,兩隊勢均力敵,互有領先,但隨著鷹隊中鋒Horford完半場沉不住氣,有意無意以手踭打向對手的Dellavedova,吃下二級惡意犯規被趕出場,鷹隊頓時處於下風。以為這支東岸一號種子就此崩盤,那就錯了!劣境下,鷹隊球員仍能以平常心作戰,一直把分差保持在十分之內,更憑第四節後段一波攻勢扳成平手,可惜Jeff Teague未能射入絶殺,錯失取勝機會,賽事進入加時。加時的戰情依然緊湊,比分接近。雖因體能下降和小腿抽筋而活力大減,James仍是騎士最危險的一員,完場前連取五分,帶領球隊以三分險勝,把鷹隊推入0:3的黑洞。

原本對演出毫無一哥霸氣的鷹隊印象麻麻,今仗過後有所改觀。以天殘地缺的陣容與擁有大帝壓陣的騎士爭一日之長短,絕對是雖敗猶榮!面對種種不利因素,還能淡定應對,心理素質極佳,教人好感大增。

賽前,從未聽過Dellavedova的名字,這位代替受傷的Kyrie Irving擔任正選的澳洲控衛,外表斯文,內裡卻挺陰濕。主動、勤力、拼命十分可取,但毛手毛腳,和有欠體育精神的動作則惹人反感。Horford衝動起踭固然不對,但Dellavedova的行為也不好到哪裡!

以目前的形勢來看,相信大局已定,總決賽九成會由勇士惡鬥騎士,十分期待!

NBA狂熱

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近期每逢假日都乖乖留在家中追看NBA季後賽,明明是一樣的球隊、一樣的球員,在季後賽展現的卻是另一個層次的演出,教球迷們看得如癡如醉呢!

繼週日的Game 3,今天再度碰上勇士對灰熊系列賽的直播,Lucky!賽前勇士場數領3:2,如能作客取勝,便可殺入西岸決賽。

相隔一星期,賽事的形勢、雙方的戰術、球員的狀態已有顯著的改變。Game 3時,灰熊剛打破勇士主場21連勝的金身,帶著高昂的士氣回歸孟菲斯,氣勢一時無兩。Marc Gasol和Zach Randolph充份利用了身型的優勢強攻內綫,加上隊友外投得心應手,令勇士難以招架。相反,浪花兄弟手感欠佳,無法以外線帶動內線策動進攻,得分乏力。尤其是Klay Thompson受制於Tony Allen的防守,表現患得患失,信心不足。結果,勇士兩連敗,打完三仗,場數落後1:2。

評述Game 3時,張丕德曾和觀眾們分析過季後賽和常規賽的不同之處。全季八十二場常規賽,一、兩場的戰果對大形勢可說是不痛不癢,球員大可放開心情作賽,發揮當然較好,命中率自然提高。反觀季後賽是七場四勝制的,每場的勝負都很關鍵,不容有失的心理包伏往往成為球員失準的元兇。此外,在季後賽中,雙方短短幾天內連續對碰三、四次,大家有充足的機會去適應和研究對手的打法,誰都沒能擁有一成不變的取勝方程式,必須因應敵人的戰術和己隊的狀態作出調度。不愧是籃球博士,觀點十分有見地,教我獲益良多!

身經百戰的Steve Kerr當然了解以上兩點。他不斷強調更強的隊伍都沒有一帆風順的季後賽,藉以勉勵球員,為他們減壓,希望他們能重拾信心和手感。與此同時,Steve Kerr也修整了防守策略,針對灰熊黑白雙煞進行嚴密的包夾。特別是皮球落在Marc Gasol手上時,弱邊的勇士球員必定第一時間衝入內線協防,削弱其攻力。

來到Game 6,兩隊重返孟菲斯作賽,戰情時而勢易,氣勢已傾向勇士一方。開賽初段,勇士眾將手風極順,而灰熊則仍未找到應對黑白雙煞被包夾的方法,內綫受制,外投又欠準。第一節才打了一半,灰熊便大幅落後十多分,難怪主場球迷都鴉雀無聲。之前令Klay Thompson動彈不得的Tony Allen因傷休息一仗後復出,可惜沒有用武之地。考慮到Tony Allen得分能力有限,勇士回防時多數會放空他,並對Marc Gasol進行二人夾擊,成功主隊減低內綫的威脅,令Joerger教練不得不以命中率較高的球員入替本身有傷的Tony Allen。

半場休息出來,灰熊曾有點起色,一度把分差收窄到一分距離,但勇士處變不驚,Stephen Curry多次趁對方夾擊時,助攻空位隊友得分,三爬兩撥又把比數拉開。最致命的是咖喱仔在第三節完結前於後場射入壓哨三分,讓主場的球員和球迷頓感漏氣。進入第四節,雙方相差八分,要追並不困難,按理應該還有一場惡鬥,奈何灰熊球員已疲態畢露,想反撲亦有心無力,只能眼白白看著對手把比分越拉越遠。

淘汰灰熊後,金州勇士相隔接近四十年終於再次擠身西岸決賽,對手是火箭和快艇的勝方。原本領先場數3:1,以為快艇會輕鬆晉級,殊不知竟被火箭迫到要打決勝的打第七場。第五場作客出局邊緣、傾力反撲的火箭,吞敗屬意料中事。不過回到洛杉磯打第六場時,大好形勢下,竟給對方打出一個40:15的第四節,主場翻艇就實在說不過去!如今放虎歸山,要深入虎穴挑戰後來居上、士氣高漲的火箭,快艇恐怕是凶多吉少。

以實力和近況而言,無論對手是火箭或快艇,勇士都應是勝算較高的一方。外圍投射固然是最大殺著,不說不知,原來勇士是常規賽中,顏色地帶內得分第二多的球隊,第一則是剛被他們淘汰的灰熊,可見其內綫攻力絕對不容忽視。在剛完成的系列賽中,說是激鬥六場,勇士的得分主要來自外投和容易的鏟籃,甚少籃下角力,體力消耗不算太大,加上平均年齡較輕,面對苦戰七場的對手,體能上絕對佔優。

東岸方面,同樣鬥得激烈,燦爛非常。趁著騎士失去Kevin Love陣腳未穩,公牛偷襲得手,作客搶下系列賽首場。James大帝當然不會坐視不理,馬上挺身而出,迅速帶領球隊重拾正軌。未幾,公牛的Pau Gasol也因傷休戰兩場,嚴重影響戰力,這邊的Derrick Rose卻獨力難支,無奈看著球隊連敗三場,以場數2:4飲恨。

至於首號種子亞特蘭大鷹隊則延續著首圈跌跌撞撞的表現,面對缺少主力Wall的巫師完全佔不到便宜,打得相當吃力。沒有Wall,巫師全靠老將Pierce擔起球隊,屢次在關鍵時刻發揮出色,第三場的致勝絕殺、第五場完場前8秒一記反超前的三分球(然而還是敗給了Al Horford完場前1秒的補籃)、第六場零秒出手而被判無效的扳平三分球,無一不牽動人心。以這樣的方式力戰而敗,失望在所難免,但絕對是雖敗猶榮,縱然輸了球賽,卻贏了人心。若不是John Wall因傷缺陣四場,戰果或許會改寫呢!

依季後賽的經驗和至今表現來看,東岸決賽的較勁,騎士該被看高一線!